As Disciplinas Espirituais: Simplicidade (I / II)
Bem-vindo de volta à nossa série sobre as disciplinas espirituais, que explora os exercícios que podem ser utilizados para treinar a alma. Os objectivos e as práticas destas disciplinas são abordados de forma a poderem ser adaptados a todos os sistemas de crenças.
Hoje em dia, quase toda a gente parece preocupada e insatisfeita: ocupada, exausta, ansiosa, agitada e sobrecarregada.
No meio deste descontentamento, há uma coisa que mantém perenemente a esperança como a aparente chave mestra para coisas melhores.
Simplicidade
Tal como a solidão, a própria palavra parece ter um pouco de magia.
“Se eu simplificasse a minha vida…” dizemos a nós próprios vezes sem conta, enquanto imaginamos as possibilidades que emergem desta possibilidade.
A simplicidade apresenta-se como um cutelo todo-poderoso capaz de cortar um emaranhado estrangulador de nós górdios. Apetece-nos gritar: “KISS!” Soa tão bem que queremos, como Thoreau, dizê-lo duas vezes: Simplificar, simplificar.
No entanto, enquanto passamos muito tempo a sonhar com a simplicidade, passamos menos tempo a investigar o que ela realmente significa. Procuramos as formas mais acessíveis, exteriores e apresentadas popularmente para alcançar a vida simples e ficamos desapontados ao descobrir que os nossos dias continuam a ser complicados, fragmentados e pesados.
Quando se ultrapassa a simplicidade como palavra de ordem, como fragmento de uma citação, como máxima, começa-se a descobrir que, afinal, não é assim tão simples.
A verdade é que alcançar a vida simples resiste a soluções simples. É, no entanto, a chave mestra que parece ser. Assim, começaremos por analisar por que razão as formas mais comuns de procurar a simplicidade acabam por não penetrar no seu âmago, e o que constitui o verdadeiro coração da vida simples. De seguida, discutiremos como a procura da simplicidade pode ser não só uma escolha prática de estilo de vida, mas também uma disciplina espiritual que treina a alma para cumprir a sua missão.
Os dois caminhos comuns para a simplicidade
Se lhe pedirem para definir simplicidade, a maioria das pessoas dirá que tem algo a ver com possuir e fazer menos.
Os caminhos mais comummente apresentados e seguidos para a vida simples tendem a ser:
- desejar e comprar menos bens materiais (e eliminar o excesso de bens já adquiridos) e
- reduzir a agenda.
Será que estes caminhos para a simplicidade nos conduzem, em última análise, ao seu âmago? Examinemos cada um deles.
Possuir menos
A vida simples está indiscutivelmente mais fortemente associada ao desejo e à posse de menos posses e bens materiais. Nesta perspectiva, a simplicidade é sobretudo um antídoto contra a ganância excessiva e o consumismo – a fome de coisas.
Na abertura de The Freedom of Simplicity, Richard Foster deixa claro o zeitgeist cultural contra o qual o seu livro pretende lutar:
“A cultura contemporânea é atormentada pela paixão de possuir. Abunda a ostentação irracional de que a boa vida se encontra na acumulação, que ‘mais é melhor’. De facto, muitas vezes aceitamos esta noção sem questionar, o que faz com que a ânsia de riqueza na sociedade contemporânea se tenha tornado psicótica.”
Publicado em 1981, o livro de Foster fazia parte de uma longa linha de jeremiadas publicadas nessa década e nos anos 90 que lamentavam o ethos “a ganância é boa” do período. Outros livros, como No Logo, de 1999, criticavam o consumismo crescente e o excesso de marcas que levavam os jovens adultos a andar com logótipos de empresas estampados nas t-shirts.
A ideia de que o principal obstáculo à vida simples é a pesada acumulação de coisas, e de que a simplicidade se encontra principalmente através da abstenção de compras e da arrumação da casa, lançou, nos tempos mais recentes, milhares de livros e blogues seguidos com zelo. Com as suas regras para uma vida mais pura e os seus ritos de limpeza, o movimento “minimalista” tornou-se quase uma espécie de religião secular: quem perde as suas coisas, encontra a sua vida.
No entanto, embora os meios de comunicação modernos sobre a simplicidade tenham tocado a mesma campainha que Foster tocou há 36 anos, a sua descrição, e a deles, de uma sociedade louca pelo consumismo já não soa tão verdadeira.
De forma anedótica, não conheço nenhum Millennial que se preocupe muito com “coisas”, nem com os marcadores tradicionais de estatuto. E os estudos confirmam este facto. Enquanto os jovens adultos estão sobrecarregados com empréstimos estudantis, a percentagem de pessoas com menos de 35 anos com dívidas de cartões de crédito está no seu nível mais baixo dos últimos 30 anos. Apenas um terço dos Millennials tem cartões de crédito – metade do número das gerações mais velhas. Em contraste com os Baby Boomers fiéis às marcas, a maioria dos Millennials está igualmente satisfeita com produtos genéricos e está menos interessada em bens de luxo de todos os tipos. De um modo geral, os Millennials poupam mais dinheiro do que as outras gerações e 90% consideram que têm um rendimento suficiente para as suas necessidades. Estes e outros sinais apontam para o prognóstico de que, em vez de continuarem a tendência de hiper-aquisição, os Millennials podem, de facto, tornar-se a próxima “Greatest Generation” das finanças pessoais.
De facto, o minimalismo tornou-se tão popular não porque aborda um problema contemporâneo, mas porque o seu ethos se alinhou com um novo zeitgeist já emergente na cultura.
Será que a Geração Y se afastou do consumismo devido a uma mudança de atitude, uma reacção contra a mentalidade “compre até cair” dos seus pais, uma viragem do ciclo geracional? Ou será uma filosofia nascida da necessidade: tendo atingido a maioridade durante a Grande Recessão, não podem gastar tanto dinheiro, simplesmente porque não têm tanto dinheiro para gastar? Provavelmente um pouco dos dois. Seja como for, parece ser a nova realidade, pelo menos por enquanto.
Se o cerne da simplicidade fosse possuir menos coisas, seria de esperar que, à medida que o desejo e a acumulação de bens materiais diminuíssem, o sentimento das pessoas de viver uma vida simples aumentasse. Mas, na verdade, parece ter acontecido exactamente o contrário; o número de jovens adultos que se sentem ansiosos e sobrecarregados aumentou significativamente nas últimas décadas. De um modo geral, não parece ter havido um aumento do número de pessoas que sentem que a sua vida é alegremente simples.
É claro que pode dar-se o caso de um aumento de outros factores geradores de ansiedade ter anulado o efeito centralizador do aumento do minimalismo material. Ou talvez, embora a quantidade de bens que as pessoas acumulam tenha diminuído, a maioria ainda possui demasiados bens e continua a ser afectada negativamente pelas suas coisas.
No entanto, a experiência e a observação simples acrescentam provas de que a prática do minimalismo, embora possa apoiar um compromisso com a vida simples, não o leva até à sua essência.
Conheço homens que enchem as suas caves com quinquilharias compradas em saldos de garagem que, embora interessantes, ficam muito aquém do padrão estabelecido pela famosa guru da organização, Marie Kondo, para manter algo em casa – que desperte alegria – e cujas garagens estão cheias de todo o tipo de tralha, simplesmente porque não se dedicam a a organizar. E, no entanto, parecem viver vidas que exalam uma simplicidade muito mais profunda do que algumas pessoas que habitam um apartamento vazio e possuem apenas cem coisas.
Pense, por exemplo, nos nossos avós da Grande Geração: muitos deles, por terem crescido durante a Depressão, tornaram-se coleccionadores sem remorsos e, no entanto, pareciam encarnar uma simplicidade mais fundamentada do que a nossa.
Na minha própria vida, descobri que arrumar as coisas parece ser profundamente satisfatório no momento – parece, de facto, coçar uma comichão primitiva, quase “religiosa”, de purga ritualística. Mas o acto parece ter pouco efeito a longo prazo. A minha vida é igualmente satisfatória e simples, quer a minha gaveta da tralha esteja vazia ou cheia. A arrumação talvez alivie um pouco a pressão psíquica, mas acaba por não se revelar significativamente transformadora.
Mais uma vez, isto não quer dizer que o minimalismo material não seja um apoio importante à vida simples; acumular menos coisas significa ter menos coisas para cuidar e gerir, e menos hipóteses de contrair dívidas, libertando-se assim de potenciais complicações e encargos.
Mas, em última análise, é apenas um apêndice da simplicidade; para encontrar o cerne da vida simples, temos de ir ainda mais fundo.
Fazer menos
Se não é o excesso de coisas literais o obstáculo mais saliente que impede a experiência da vida simples, então talvez seja o excesso de coisas no prato metafórico. Demasiados interesses em competição. Um horário demasiado stressante e sobrecarregado.
É certo que muitas pessoas, provavelmente a maioria, afirmam estar sempre, insanamente, ocupadas.
Mais uma vez, os dados não confirmam a narrativa comum. De facto, os estudos mostram que, em média, o tempo livre das pessoas tem vindo a aumentar, e não a diminuir. Desde a década de 1960, as horas de trabalho diminuíram quase oito horas por semana, enquanto o tempo de lazer aumentou quase sete horas.
A participação cívica diminuiu nos últimos 50 anos, pelo que as pessoas já estão menos envolvidas nas suas comunidades. Os jovens adultos organizam e participam em eventos sociais com menos 40% de frequência do que há uma década e, não surpreendentemente, o número de amigos íntimos também diminuiu, pelo que as pessoas já passam menos tempo a conviver umas com as outras.
No entanto, da mesma forma que as pessoas compram menos, sem sentirem que as suas vidas se tornaram mais simples, as pessoas trabalham menos e fazem menos, sem sentirem uma sensação de maior simplicidade. De facto, à medida que as nossas actividades diminuem, o nosso stress parece aumentar! A saber: 40% dos americanos dizem que estão sobrecarregados de trabalho, metade sente que há demasiadas tarefas para realizar todas as semanas, dois terços sentem que não têm tempo suficiente para si próprios ou para os seus cônjuges e três quartos dizem que não conseguem passar tanto tempo com os filhos como gostariam.
Estes dados põem certamente em causa a ideia de que o simples facto de fazer menos trará a vida simples. O mesmo acontece com a observação.
Pensemos na geração dos nossos avós… o meu avô era mais empenhado e ocupado do que eu – este silvicultor e pai de cinco filhos estava envolvido no Rotary Club, no Lion’s Club, na Society of American Foresters, nos escuteiros e muito mais. Ele fez tanto na sua vida e, no entanto, encarnou um sentido de simplicidade constante maior do que o meu.
Embora a injunção de “fazer menos” nos diga algo sobre a simplicidade, parece não ter, por si só, o poder de concretizar a vida simples. É evidente que falta ainda uma outra camada, se quisermos compreender a simplicidade na sua totalidade.
Qual é o verdadeiro coração da simplicidade?
“Não vale a pena simplificar a sua vida se estiver a dirigir-se para um ponto final que, para começar, não interessa.”
Bill Hybels
Reduzir as posses e a agenda de uma pessoa são formas de procurar a simplicidade, porque são acções concretas, acessíveis e exteriores que produzem resultados bastante imediatos. No entanto, a sua fraqueza, quando praticadas como fins próprios, é que carecem de um conjunto de critérios abrangentes sobre a forma como devem ser levadas a cabo, bem como de motivação intrínseca para as seguir.
Praticar movimentos exteriores de simplificação, sem este conjunto de critérios, é como colocar raios numa roda, sem os ligar a um cubo.
A simplicidade precisa de um coração, e o seu centro deve ser este: ter um objectivo claro.
Sem um objectivo claro, falta-lhe uma rubrica para decidir como gastar o seu tempo (e recursos).
Deve trabalhar aquelas horas extra? Deve dizer sim a esta ou àquela obrigação? Uma determinada compra vai aproximá-lo ou afastá-lo dos seus objectivos?
Se chegar ao fim de cada dia sentindo-se fragmentado e inquieto – como se não tivesse realizado o que esperava, não tivesse passado o seu tempo da forma que gostaria – e ainda assim não souber exactamente como e o que mudaria, não está a viver a vida simples.
Sem um objectivo claro, o seu progresso em direcção aos objectivos a longo prazo é facilmente desviado por distracções e prazeres a curto prazo.
Se tiver coisas importantes para fazer, mas alternar ao acaso entre dedicar-se ao trabalho que tem em mãos, olhar para o telemóvel, esquecer-se do que estava a pensar e esforçar-se por voltar ao caminho certo, não está a viver uma vida simples.
Sem um objectivo no centro da simplicidade, a sua vida fica dividida e distraída – passa os dias sem rumo, numa série de ziguezagues e zagues desnecessários.
Com um objectivo claro instalado como o coração da simplicidade, vive-se uma vida unificada e focada; tudo flui a partir deste centro e avança-se firme e directamente para os seus objectivos.
Para atingir estes objectivos, é preciso invariavelmente fazer menos algumas coisas. Mas também há sempre coisas que deve fazer mais. A verdadeira simplicidade é fazer menos do que é menos importante e mais do que é mais importante. Não se limita a esvaziar a sua vida do que é mau, preenche-a com o que é bom. Ter um objectivo permite-lhe discernir se uma determinada área da vida deve ser restringida ou expandida; o objectivo produz prioridades.
Na verdade, chega-se ao cerne da simplicidade quando se compreende que esta não exige necessariamente fazer menos, mas sim dar prioridade às coisas que se quer fazer, e dar a essas tarefas/papéis o poder, a influência, o tempo e a atenção adequados à sua posição na ordem que se estabelece.
A simplicidade orientada para um objectivo permite-lhe escolher o essencial em vez do secundário; o importante em vez do urgente; o melhor em vez do bom. Orienta-o para fazer as coisas certas, no momento certo (e durante o tempo certo).
Eis um exemplo de como isto funciona
Eu diria que o meu objectivo é este: Ser um discípulo dedicado de Cristo, ser o melhor marido e pai que posso ser, criar conteúdos no Art of Manliness que melhorem a vida dos homens e manter-me fisicamente forte durante toda a minha vida. Este é o meu objectivo na vida e também descreve as minhas prioridades, que ordeno da mesma forma:
- Ser um discípulo de Cristo
- Ser o melhor marido e pai
- Criar conteúdos sobre a Arte da Virilidade que melhorem a vida dos homens
- Manter-me fisicamente forte durante toda a minha vida
Ao conhecer as minhas prioridades e a sua ordem de importância, sei que papéis e tarefas na minha vida merecem mais tempo e atenção e quais merecem menos. Tenho critérios claros para tomar decisões sobre como passar os meus dias. Por exemplo, se, depois do meu horário de trabalho, der por mim a tentar trabalhar mais um pouco, mas o meu filho quiser jogar um jogo comigo, digo literalmente a mim mesmo: “Que actividade está mais de acordo com o meu objectivo?” Como ser um bom pai é uma prioridade maior do que o trabalho, posso largar o telemóvel e voltar a minha atenção para o meu filho.
Ter um objectivo dá à minha vida um princípio unificador, em torno do qual se centram todas as minhas tarefas e decisões; cada uma tem o seu lugar e função e trabalha para um objectivo singular. Isto é integração interior. Isto é simplicidade.
Assim que tiver o seu objectivo e as suas prioridades definidas, coisas como comprar menos, praticar o minimalismo e reduzir a sua agenda entram em jogo e podem servir de apoio importante para o ajudar a atingir os seus objectivos. Se uma casa desarrumada prejudica a sua disposição em casa, fazendo com que se sinta menos satisfeito quando interage com a sua família, limpe-a. Se a compra de algo contribui para aumentar as suas dívidas e estas o impedem de iniciar o negócio com que sonha, não o compre. Se alguma obrigação não estiver alinhada com o seu objectivo e o seu tempo puder ser mais bem gasto em algo que esteja, elimine-a da sua vida.
Mas primeiro é preciso conhecer o seu objectivo para orientar estas acções e manter a motivação para as realizar. Caso contrário, estará apenas a reorganizar as cadeiras do convés do Titanic. É interessante notar que, embora as pessoas se sintam mais ocupadas hoje em dia (e tenham deixado de fazer actividades concretas para “simplificar”), a quantidade de horas que as pessoas passam a ver televisão continua a aumentar; se decidir fazer menos coisas, mas não tiver uma razão para o fazer, não acabará por fazer menos em geral, mas simplesmente por fazer mais de uma actividade sem sentido. É preciso saber o porquê. E nunca deve confundir os raios da simplicidade com o centro.
Quando se vive de forma simples, sabe-se o que se quer, sabe-se o que é mais importante para nós e gasta-se o tempo e os recursos de forma proporcional a essas prioridades. A vida simples é a vida focada, e o foco só vem através do objectivo.
(continua…)
Brett e Kate McKay
Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de:- R∴ L∴ Mestre Affonso Domingues, nº 5 (GLLP / GLRP)
- Ex Libris Lodge, nº 3765 (UGLE)
- Lodge of Discoveries, nº 9409 (UGLE)
Fonte
