As Disciplinas Espirituais: Estudo e auto-exame (II / II)
A disciplina espiritual do auto-exame
Se os textos escritos podem ser uma fonte rica de estudo, o mesmo acontece com a sua própria vida.
Este estudo tem-se revelado convincente há milhares de anos. Uma das máximas mais famosas dos gregos antigos era “conhece-te a ti próprio”.
No entanto, desde que esta injunção existe, tem sido amplamente ignorada.
De facto, a maioria de nós, embora possamos protestar contra isso, não quer conhecer-se bem. Não queremos que a mão esquerda saiba o que a direita está a fazer; não queremos olhar por baixo do capô e examinar muito de perto as nossas motivações, hábitos e comportamentos. Porque fazer isso pode ser um assunto bastante perturbador.
Tememos que, ao reconhecermos as nossas fraquezas, o nosso coração seja picado para as corrigir.
Temos medo de que, ao darmos seguimento aos nossos desejos ignorados, nos sintamos impelidos a realizá-los ou arrependidos.
Temos medo de aprender que somos diferentes daquilo que pensamos ser.
É muito mais fácil deixar a nossa vida quotidiana passar num borrão, esconder algumas partes de nós próprios de outras partes, vermo-nos passar através de uma lente nebulosa e lisonjeira.
Na verdade, é preciso muita coragem para confrontar honestamente o que é e o que não é verdade sobre nós próprios – para nos olharmos regularmente ao espelho. Mas comprometer-se a fazê-lo, através da disciplina espiritual do auto-exame, é um esforço eminentemente válido
Qual é o objectivo da disciplina espiritual do auto-exame
“O homem superior vigia-se a si próprio quando está sozinho. Examina o seu coração para que não haja nada de errado e para que não tenha motivos de insatisfação consigo próprio.”
Confúcio
A disciplina do auto-exame é como um teste de diagnóstico para a alma.
Utiliza o auto-diálogo com o objectivo de prestar contas a si próprio (e, se assim se acredita, prestar contas perante Deus). Encarrega-o de conduzir uma entrevista interna que visa eliminar racionalizações, negações e pontos cegos, a fim de obter uma perspectiva exacta de quem é, como age e o que quer. As motivações são escrutinadas; os preconceitos são revelados; as fraquezas são confrontadas. A tentação de lançar culpas é refreada. Os hábitos são avaliados para determinar se estão a contribuir ou a prejudicar a sua vida e os seus objectivos.
O objectivo deste auto-exame não é simplesmente adquirir uma maior consciência de si próprio, mas agir sobre os “dados” recolhidos. Os pontos fracos são identificados para serem corrigidos. Os desejos dignos são reconhecidos para que se possa planear a sua realização. Os maus hábitos são reconhecidos para que possam ser abandonados; os bons hábitos são registados para que possam ser melhorados.
O objectivo último do auto-exame é, portanto, conhecermo-nos a nós próprios, para nos tornarmos melhores – para vivermos mais perto dos nossos próprios ideais e/ou do nosso propósito divino.
Como é que pratica a disciplina espiritual do auto-exame?
“A mente deve ser chamada a prestar contas todos os dias.”
Séneca
“Encontrar-se a si próprio” ou “conhecer-se a si próprio” são frases vagas que soam bem em abstracto, mas que são mais difíceis de pôr em prática. Demasiadas vezes, o processo de nos conhecermos a nós próprios é deixado ao olhar espontâneo do umbigo – um processo de pensamento que se move aos trancos e barrancos e que invariavelmente se dissipa num nevoeiro vagamente emocional, mas sem conteúdo.
Para que a busca do auto-conhecimento seja eficaz, é necessária uma estrutura e uma direcção concretas.
Começa-se por restringir o foco do exame. Em vez de considerar a totalidade da vida de uma pessoa, que é geralmente demasiado grande e difícil de controlar, basta analisar cada dia. A análise dos seus hábitos diários dá-lhe algo específico e compreensível para auditar e, quando considerados em conjunto, estes blocos discretos acabarão por revelar percepções macro e padrões maiores na sua vida.
Para evitar que mesmo estas análises diárias tenham um resultado demasiado vago e para criar uma colecção de dados consistentes que possam ser eficazmente explorados para detectar esses padrões, é melhor afinar ainda mais o foco, fazendo a si próprio o mesmo conjunto de perguntas todos os dias.
A redacção e a forma destas perguntas diárias de auto-diálogo podem variar; seguem-se vários exemplos da estrutura que podem assumir.
O auto-exame estóico
A disciplina espiritual do auto-exame remonta aos antigos filósofos da Grécia e de Roma.
Uma das suas primeiras iterações pode ser encontrada nos Versos de Ouro de Pitágoras:
“Não acolhas o sono nos teus olhos suaves
antes de teres revisto três vezes cada um dos actos do dia:
“Onde é que eu transgredi?
O que é que eu fiz?
Que dever negligenciei?
Começando pelo primeiro, analisa-os em pormenor, e depois,
Se conseguiste coisas inúteis, repreende-te a ti próprio,
mas se conseguiste coisas boas, alegra-te”.
Mais tarde, o filósofo romano Quintus Sextius inspirou-se nesta prática pitagórica para criar o seu próprio auto-exame, que o estóico Séneca descreveu e elogiou nos seus escritos:
“Esta era a prática de Sexto: quando o dia terminava e ele se retirava para o repouso nocturno, interrogava a sua mente:
Qual dos teus males curaste hoje?
A que vício resistiu?
Em que aspecto está melhor?
A sua raiva cessará e tornar-se-á mais controlável se souber que todos os dias tem de se apresentar perante um juiz…
Exerço diariamente esta jurisdição e defendo a minha causa perante mim próprio. Quando a luz se apaga e a minha mulher se cala, consciente deste hábito que agora é meu, examino todo o meu dia e revejo o que fiz e disse, não escondendo nada de mim, não deixando passar nada”.
O Exame Jesuíta
“Duas vezes por dia, ou pelo menos uma, façam os vossos exames particulares. Tende o cuidado de nunca os omitir. Vivei de modo a ter mais em conta a vossa boa consciência do que a dos outros; pois quem não é bom para consigo mesmo, como pode ser bom para com os outros?”
São Francisco Xavier
Como parte dos seus Exercícios Espirituais, S. Inácio criou uma forma de oração conhecida como “examen” (muitas vezes chamada hoje “exame de consciência”), que é feita pelo menos uma vez por dia – normalmente à noite.
Tanto petição divina como auditoria pessoal, Inácio formulou o examen como um processo de cinco pontos:
“O primeiro ponto é dar graças a Deus Nosso Senhor pelos benefícios que recebi. O segundo é pedir a graça de conhecer os meus pecados e livrar-me deles. O Terceiro é pedir contas da minha alma desde a hora em que me levantei até ao presente exame, hora a hora ou período a período; primeiro quanto aos pensamentos, depois quanto às palavras, depois quanto às obras, pela mesma ordem que foi dada para o exame particular. O Quarto é pedir perdão a Deus Nosso Senhor pelas minhas faltas. O Quinto é resolver-me, com a sua graça, a emendá-las. Terminar com um Pai-Nosso”.
Em resumo, os passos do exame são:
- expressar gratidão,
- reconhecer os seus pecados,
- rever como gastou o seu tempo desde o último exame,
- pedir perdão pelos seus pecados,
- pedir graça para os emendar.
Em The Jesuit Guide to (Almost) Everything (O Guia Jesuíta para (Quase) Tudo), o P. Martin refere que não há problema em adaptar o exame às suas próprias necessidades. Por exemplo, ele pessoalmente acha “difícil identificar o pecado sem primeiro rever o dia” e “mais fácil pedir perdão depois de pensar nos meus pecados”. Por isso, ao fazer o seu exame, reorganiza um pouco os passos, de modo a que fique assim:
- “Gratidão: Lembrar-se de qualquer coisa do dia pela qual esteja especialmente grato e dar graças.
- Rever: Recorde os acontecimentos do dia, do princípio ao fim, reparando onde sentiu a presença de Deus e onde aceitou ou rejeitou os convites para crescer no amor.
- Mágoa: Recordar quaisquer acções pelas quais esteja arrependido.
- Perdão: Pedir o perdão de Deus. Decidir se quer reconciliar-se com alguém que magoou.
- Graça: Peça a Deus a graça de que necessita para o dia seguinte e a capacidade de ver a presença de Deus mais claramente.”
Algumas notas sobre alguns destes passos:
Em primeiro lugar, quando expressar gratidão, não pense apenas nas coisas grandes e óbvias que aconteceram durante o dia, mas também nas coisas pequenas, subtis e surpreendentes que o fizeram sorrir ou aquecer o seu coração.
Em segundo lugar, o P. Martin chama ao passo de revisão “o coração da oração” e oferece pormenores úteis sobre em que consiste:
Basicamente, pergunta-se: “O que aconteceu hoje?”. Pense nisso como um filme a passar na sua cabeça. Carregue no botão Play e percorra o seu dia, do princípio ao fim, desde que se levanta de manhã até se preparar para se deitar à noite. Repare no que o fez feliz, no que o deixou stressado, no que o confundiu, no que o ajudou a ser mais amoroso. Lembre-se de tudo: vistas, sons, sensações, sabores, texturas, conversas. Pensamentos, palavras e actos, como diz Inácio”.
Embora pense que sabe como foi o seu dia, a verdade é que quase não o examina e, portanto, não o compreende. É apenas um borrão. Ao dedicar algum tempo a rever tudo o que fez/sentiu/experimentou em cada dia, pode aprender muito mais sobre a forma como utiliza (ou não utiliza) o seu tempo e como a sua agenda flui (ou não flui). Descobrirá que certos temas – certas esperanças, problemas, questões, sentimentos, dúvidas e frustrações – se repetem. Pode começar a discernir padrões que, de outra forma, nunca teria reconhecido: altos e baixos que ocorrem mais ou menos às mesmas horas todos os dias; maus hábitos que estão a ter um efeito dominó que sabota os seus objectivos; momentos que lhe dão alegria que poderiam ser mais prolongados.
Para descobrir melhor esses pontos de dados durante o segmento de revisão do exame, considere fazer a si mesmo estas perguntas adicionais sugeridas no Manual de Disciplinas Espirituais:
- Quando é que hoje tive o sentido mais profundo de ligação a Deus, aos outros e a mim próprio? Quando é que hoje tive o menor sentido de ligação?
- Qual foi a parte do meu dia que mais me deu vida? Qual foi a parte do meu dia que mais me frustrou a vida?
- Onde é que eu estava consciente de viver o fruto do Espírito? Onde é que se verificou a ausência do fruto do Espírito?
- Qual foi a actividade que me deu mais prazer? Qual é que me fez sentir em baixo?
À medida que as suas análises diárias vão revelando ideias e padrões, terá de decidir qual a melhor forma de lhes dar resposta – para solidificar o que é positivo e dar a volta ao que é negativo.
Em terceiro lugar, quando pensar nos seus erros, identifique não só os pecados de comissão – coisas que fez activamente mal – mas também os de omissão: as coisas que podia ter feito, mas não fez – as vezes que podia ter-se incomodado, mas decidiu não o fazer. A maioria de nós não comete pecados graves no dia a dia, mas todos nós temos lugares onde poderíamos ter feito melhor, onde “nos afastamos de qualquer convite para crescer em amor”. Perdeste a paciência com os teus filhos? Ouvimos apenas a meio quando um amigo nos fala? Não deu o devido crédito a um colega de trabalho?
Por fim, o Pe. Martin observa que “o exame diário é de especial ajuda para os buscadores, agnósticos e ateus”, que podem facilmente alterar os passos e transformá-lo numa “oração de tomada de consciência”:
“O primeiro passo é estar conscientemente atento a si próprio e ao que o rodeia. O segundo passo é lembrarmo-nos daquilo por que estamos gratos. O terceiro é a revisão do dia. O quarto passo, pedir perdão, pode ser a decisão de se reconciliar com alguém que magoou. E o quinto passo é preparar-se para estar consciente no dia seguinte.”
Seja qual for a forma exacta do seu exame, escreva-o num cartão de notas ou num diário e coloque-o ao lado da sua cama. À noite, desligue o telemóvel, pegue no cartão e percorra os cinco passos. Faça o exercício mentalmente ou, se desejar, escreva as suas reflexões num diário.
Ao fazer o exame de forma consistente, em breve começará a viver com mais gratidão, a identificar os hábitos que dão vida ou morte à sua alma e a acordar todas as manhãs empenhado em fazer melhor do que no dia anterior
Tabela de Virtudes de Benjamin Franklin
Embora o iconoclasta Benjamin Franklin não gostasse muito de religião organizada e dogmas teológicos, ele tinha, como observa o seu biógrafo Walter Isaacson, uma “paixão pela virtude”. E ele acreditava ardentemente que era quase impossível cultivar essa virtude sem algum tipo de estrutura para treinar a alma.
Franklin procurou pessoalmente essa estrutura, criando o seu próprio sistema de auto-exame.
Comprometido com a ideia de melhoria moral contínua desde tenra idade, quando tinha vinte anos concebeu um programa que o manteria responsável na sua procura de cultivar hábitos virtuosos. Sempre um pragmático ético, ele elaborou uma lista de 13 virtudes que desejava desenvolver:
- Não comais para a monotonia; não bebais para a elevação.
- Não fales senão o que possa beneficiar os outros ou a ti próprio; evita conversas fúteis.
- Cada coisa tem o seu lugar, cada parte do seu negócio tem o seu tempo.
- Decidam fazer o que devem; façam sem falta o que decidiram.
- Não fazer despesas que não sejam para fazer o bem aos outros ou a si próprio, ou seja, não desperdiçar nada.
- Não percais tempo; empregai-vos sempre em algo útil; cortai todas as acções desnecessárias.
- Não useis de enganos prejudiciais; pensai de forma inocente e justa e, se falardes, falai em conformidade.
- Não errar ninguém, fazendo injúrias ou omitindo os benefícios que são seu dever.
- Evite os extremos; evite ressentir-se das lesões tanto quanto pensa que elas merecem.
- Não tolerar a impureza no corpo, no vestuário ou na habitação.
- Não te perturbes com ninharias, nem com acidentes comuns ou inevitáveis.
- Raramente utilizar o veneno, excepto para a saúde ou a descendência, nunca para entorpecer, enfraquecer ou prejudicar a paz ou a reputação própria ou alheia.
- Imitar Jesus e Sócrates.
Franklin também criou um gráfico para registar o seu progresso na vivência de cada uma destas 13 virtudes. Todas as semanas, concentrava-se especificamente numa virtude, ao mesmo tempo que acompanhava as outras.
Quando Franklin não conseguia viver de acordo com as virtudes num determinado dia, ele colocava uma marca na tabela. Quando começou o seu programa, deu por si a colocar marcas no livro com mais frequência do que queria. Mas com o passar do tempo, ele viu as marcas diminuírem.
Depois de uma semana a examinar a sua adesão particular a uma das virtudes, Franklin passava para a seguinte, acabando por passar por quatro ciclos de cada uma das virtudes num único ano.
Para além de registar os seus hábitos virtuosos todos os dias, Franklin também fez duas perguntas a si próprio para se concentrar em fazer o bem no mundo.
De manhã, perguntava-se a si próprio:
O que é que eu vou fazer de bom hoje?
Esta reflexão ajudou Franklin a concentrar-se nas coisas que podia fazer para servir os seus semelhantes e beneficiar a sua sociedade durante a sua rotina diária.
Depois, à noite, voltava à questão, perguntando a si próprio:
O que é que eu fiz de bom hoje?
Franklin analisou como tinha passado as suas horas e se tinha feito as boas acções que tinha planeado fazer, bem como se tinha aproveitado oportunidades imprevistas para ajudar os outros.
Se estiver interessado em seguir o programa de auto-aperfeiçoamento/exame de Franklin, recriámos as suas tabelas de virtudes e sugestões de boas acções como um diário encadernado em pele.
O objectivo final das duas formas de auto-exame de Franklin – o seu rastreio de virtudes e as suas sugestões de boas acções – era chegar à “perfeição moral”. E, apesar de ter ficado aquém dessa ambição elevada, ele ainda sentia que o esforço havia melhorado muito sua vida e valido muito a pena
“Embora nunca tenha chegado à perfeição que tanto ambicionava obter, mas tenha ficado muito aquém dela, fui, pelo esforço, um homem melhor e mais feliz do que teria sido se não o tivesse tentado.”
Colocar em prática a disciplina do auto-exame
Algum dos métodos de auto-exame acima descritos teve repercussões para si? Adopte-o como forma da sua prática pessoal de auto-exame. Ou crie o seu próprio método. Pode facilmente criar a sua própria lista de perguntas diárias de auto-diálogo, ou uma lista de virtudes/bons actos que deseja realizar todos os dias.
Seja qual for a forma de auto-análise que escolher, use-a de forma consistente. É fácil dizer que vai contemplar o seu dia e as suas acções todas as noites na ausência de qualquer estrutura, mas a sua mente vai divagar e depois vai adormecer.
Normalmente, a vida não tem grandes sinais e pontos de viragem; pelo contrário, move-se em pequenos intervalos. Se não tivermos uma forma de os seguir, torna-se difícil saber se estamos a regredir ou a progredir.
Ter uma lista definida de perguntas para rever irá concentrar as suas intenções, ajudando-o a reconhecer onde está a ter dificuldades, onde está a ir bem e os padrões dos seus hábitos.
Ao obrigá-lo a deixar de se esconder de si próprio e a confrontar-se com as especificidades do seu desempenho real, pode começar a tomar medidas para resolver os seus pontos fracos, facilitar os seus pontos fortes e melhorar um pouco todos os dias.
Brett e Kate McKay
Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de:- R∴ L∴ Mestre Affonso Domingues, nº 5 (GLLP / GLRP)
- Ex Libris Lodge, nº 3765 (UGLE)
- Lodge of Discoveries, nº 9409 (UGLE)
Fonte
