Ritual maçónico impresso: história, controvérsias e consequências

Uma palavra sobre semântica

O que eu quero dizer com “ritual impresso” neste artigo é a impressão (comercial ou não) de um guião ritual completo (e.g., Entered Apprentice) dando a forma detalhada de o executar: isto exclui os primeiros catecismos maçónicos (e.g., Edinburgh Register House em 1696), exposições maçónicas (e.g., Masonry Dissected em 1730) e monitores maçónicos (e.g. Webb’s FreeMason’s monitor em 1802).

Rituais impressos hoje

Actualmente, a maioria das Grandes Lojas autoriza a utilização de rituais impressos, quer em texto simples, quer em cifra: uma excepção notável situa-se nos Estados Unidos, mas mesmo aí, das cinquenta e uma Grandes Lojas existentes, apenas dez não permitem rituais impressos. No entanto, algumas limitam o acesso aos rituais impressos (por exemplo, no estado da Geórgia, onde apenas estão disponíveis alguns exemplares, um por distrito e outro para a Grande Loja), ou restringem a sua utilização (por exemplo, no estado da Florida, onde não se pode utilizar um ritual impresso numa Loja aberta, mas pode-se utilizar um para aprender) [1].

O surgimento de rituais impressos

Não consegui encontrar um estudo académico sobre os primeiros rituais maçónicos impressos, mas parece que o French Corps complet de Maçonnerie adopté par la R. G. L. de France foi o primeiro ritual maçónico impresso. O documento, composto por três livros duodecimo (127x187mm) separados, com 77 páginas no total, mostrando os três primeiros graus, não apresenta uma data de impressão, mas estima-se que tenha sido impresso entre 1761 e 1774 [2]. Uma das possíveis razões para a impressão poderá ter sido “a diversidade” das iniciações na Loja registada pela Grande Loja [3]. Este tópico de padronização do ritual será um motor para muitas outras Grandes Lojas imprimirem um ritual “oficial”.

Le Régulateur du Macon [3], publicado em 1801 novamente em França, foi o primeiro ritual impresso amplamente distribuído. O Grande Oriente de França tinha adoptado um ritual padronizado [4] para os três graus em 1785, e um debate interno tinha então começado sobre a melhor forma de promover o ritual junto das Lojas. Alguns propuseram imprimir o ritual, enquanto outros perguntaram: “pode o Grande Oriente imprimir um livro que não é seu, que lhe foi transmitido de idade em idade pela tradição, um bem comum que não deve ser alterado, e que deve transmitir aos seus sucessores no mesmo estado, e da mesma forma que lhe foi transmitido?” [5]. Após este debate, o ritual foi finalmente difundido através de cópias manuscritas do manuscrito, um processo longo, complicado e dispendioso. Em 1801, o Irmão Brun, um dos primeiros comerciantes franceses especializados em artigos maçónicos (por exemplo, aventais, livros, etc.), decidiu imprimir o ritual sob o nome de Le Régulateur du Macon sem autorização do Grande Oriente, que se queixou fortemente contra esta publicação e tentou limitar a sua difusão, em vão, pois a nova versão impressa era mais conveniente e mais barata.

Uma possível razão para o aparecimento dos primeiros rituais impressos em França, e não nas Ilhas Britânicas e Irlandesas, pode ter origem nas diferentes mitologias dos antepassados da Maçonaria: na Grã-Bretanha e na Irlanda, os antepassados da Maçonaria eram os maçons operativos, para os quais um ritual teria sido a forma de proteger o seu estatuto de maçons de pedra contra impostores, enquanto em França, após o discurso do Chevalier Ramsay, os antepassados dos maçons eram os cavaleiros medievais, e seria o nascimento e o reconhecimento dos pares que confeririam o estatuto, e não “apenas” uma palavra ou um punho que se sabia. O tecido social das Lojas Maçónicas em França era mais inclinado para a nobreza, onde as pessoas se conheciam directa ou indirectamente, e pode ter havido menos incentivos para os maçons franceses evitarem que um ritual caísse nas mãos “erradas” [6].

Mais rituais impressos surgiriam nos anos seguintes, quer em cifra quer em texto simples, com a “primeira descrição completa do ritual do Ofício Americano” [7], a Tábua Maçónica de Daniel Parker em 1822 (cifrada), e para Emulação em Inglaterra [8], The Whole of the Lodge Ceremonies and Lectures in Craft Masonry: as taught by the late P. Gilkes, juntamente com a Cerimónia de Instalação, publicada [9] em 1836, seguida em 1838 por A Series of Masonic Illustrations de George Claret, compreendendo todas as ensinadas pelo falecido Ir. P. Gilkes e muitas outras [10]. Algumas obras inglesas obtiveram uma versão impressa muito mais tarde (por exemplo, Oxford na década de 1860, Stability em 1902, Humber em 1922, Exeter em 1932) [11]. Um ritual “oficial” da Emulação só foi impresso em 1969, pela Emulation Lodge of Improvement, embora não seja oficialmente sancionado pela Grande Loja Unida de Inglaterra, uma vez que “as Grandes Lojas seniores (Inglaterra, Irlanda e Escócia) nunca emitiram quaisquer Rituais ou Monitores oficiais” [12].

Controvérsias sobre a impressão de rituais

Muitas críticas foram feitas à impressão de rituais, e isto desde o início da Maçonaria. A maior parte das controvérsias alinham-se com os seguintes argumentos:

A impressão dos rituais viola o juramento maçónico

De facto, um dos principais argumentos dos proponentes da não permissão de rituais impressos é que, no juramento do Aprendiz Entrado, o Iniciado jura “nunca revelar os segredos da Maçonaria”, nomeadamente na “impressão”.

Outros maçons têm interpretado o juramento de várias maneiras, perguntando (retoricamente), por exemplo, se a impressão de um ritual para os membros da Loja ‘revela’ os segredos, uma vez que eles já são conhecidos pelos maçons (é claro que em que mãos o ritual termina ao longo do caminho é outro tópico, mas isso seria da responsabilidade do Maçom, não da Loja), ou se os ‘segredos’ da Maçonaria incluem todo o ritual ou ‘apenas’ as palavras e os apertos, ou se uma vez que um ‘segredo’ (e.g, palavra ou aperto) foi impresso num trabalho anterior, será que imprimi-lo novamente o está a “revelar”, uma vez que já é conhecido.

George Oliver, em A Dictionary of Masonic Symbolism, menciona um argumento curioso [13], observando que “Publicar um relato das cerimónias da Loja, por mais errado que seja, não comunica os segredos da Maçonaria. Os rituais impressos não são correctos, pois são impressos de memória, e não de uma cópia da Loja [14]^“.

A impressão dos rituais permite que não maçons se façam passar por maçons na Loja

Pode haver várias razões para que um não Maçom queira passar por Maçom. Uma carta de 1864 mostra o Venerável Mestre da Loja Olympia nº 1 a avisar outras Lojas que um “O. H. Treat, Tweed, or Treed” estava a afirmar ser um Maçom e tinha pedido ajuda financeira à Loja, mas embora quando examinado “ele possa responder a perguntas”, o nome da Loja que ele deu como sua Loja não existia [15]. Isto parecia ser um problema para as Lojas norte-americanas, e em 1855 foi criada a Associação Geral de Socorro Maçónico dos Estados Unidos e Canadá, uma organização dedicada a “facilitar a descoberta e exposição de pessoas que viajam pelo país e se impõem às caridades dos maçons.” [16]

A impressão de rituais diminuirá o interesse pela Maçonaria

Albert Mackey, em An Encyclopedia of Freemasonry, indica que uma discussão sobre rituais impressos surgiu devido ao “mal do inconformismo”, mas que “o remédio seria pior do que a doença” devido ao “carácter oral” da Maçonaria, concluindo sombriamente que a “filosofia e o seu simbolismo seriam os mesmos, mas os livros que os contêm seriam remetidos para as prateleiras de uma biblioteca maçónica, as suas páginas seriam discutidas pelos profanos como propriedade comum dos antiquários, enquanto as Lojas, não tendo qualquer mistério dentro dos seus portais, encontrariam poucos visitantes, e certamente nenhum trabalhador” [17].

Os rituais impressos pervertem a tradicional transmissão oral da Maçonaria

O Grão-Mestre de Vermont, Leverett B. Englesby, em 1863 declarou: ‘Na manga de nenhum homem deve ser colocada a Maçonaria ou qualquer outra fé. As nossas tradições são verbais – não escritas – transmitidas de boca a ouvido, e assim passadas” [18]. Se as “tradições” aqui mencionadas são dos pedreiros (não só os pedreiros medievais, mas também as Lojas Escocesas do século XVII), então, como já foi mencionado, havia um forte incentivo para evitar impostores que tirariam projectos de construção cada vez mais escassos.

A impressão de rituais diminui o desempenho ritual

Tenho a experiência pessoal de ver Maçons a executar um ritual lendo mal e meticulosamente palavras que não conheciam ou não compreendiam. Isto elimina qualquer possibilidade de os Candidatos ou jovens Maçons experimentarem plenamente o que é a Maçonaria. Claro que não é a impressão dos rituais que está em causa, mas sim a falta de vontade dos maçons em praticar o ritual por várias razões. A utilização de rituais impressos na Loja, no entanto, oferece uma muleta aos maçons que não estão dispostos a investir tempo na prática de um ritual que é o elemento diferenciador da Maçonaria em comparação com outros clubes fraternos.

Consequências da impressão de rituais no desempenho ritual

A transmissão oral de um ritual traz os seus próprios problemas, nomeadamente a possibilidade de erros na transmissão da redacção e do contexto do ritual, levando a uma deterioração ou mesmo a uma mudança de significado na execução do ritual [19].

Mas para mitigar este risco de degradação do significado com os rituais orais, Roy Rappaport argumentou que mesmo os rituais orais tinham “material imutável”, aquilo a que chamou “mensagens canónicas”, independentes dos tempos e ancoradas num passado mitológico, e “elementos indexicais, que são moldados pelo contexto actual do rito” [20]. O truque, obviamente, seria compreender o que é canónico e o que é indexical, e requer pessoas versadas não só na compreensão da estrutura ritual e do seu simbolismo, mas também com o conhecimento correcto da história ritual. Os historiadores britânicos Eric Hobsbawn e Terence Ranger fizeram uma distinção relativamente semelhante utilizando a tradição e o costume. “O costume, associado às culturas orais, permanece inerentemente flexível e pragmático”, ao passo que a tradição, um “conjunto de actividades e valores fixos herdados do passado e escrupulosamente preservados”, era, “em virtude do papel dos registos escritos”, uma “questão de rotinas e convenções invariantes e frequentemente impraticáveis” [21].

As palavras antes do significado

A tendência maçónica actual (e relativamente recente) de “santificar” cada palavra do ritual impresso vai contra esta teoria de indexação de elementos rituais para reflectir o contexto actual [22] e transforma “padrões de costume em modelos preservados de tradição [23]”. Fixa também a utilização de uma linguagem arcaica, “abrindo um fosso entre a linguagem do ritual e a linguagem da vida quotidiana” [24].

A impressão de um ritual deveria parar esta deterioração do significado e fixar a redacção de um ritual [25]: no entanto, na Maçonaria, o ritual impresso não inclui o significado ou o contexto da execução do ritual, as Grandes Lojas procuram proteger os “segredos” do Ofício, e a Maçonaria está relutante em fornecer um “dogma” de compreensão aos seus membros, pedindo-lhes que encontrem a sua própria verdade no quadro oferecido.

Assim, corre-se o risco de que a palavra impressa tenha precedência sobre tudo o resto, e que a actuação ritual se concentre principalmente em proferir as palavras, sem compreender o que está por detrás delas. Cartwright também identificou este problema e “foi também directo na sua condenação do ‘psitacismo’, isto é, a repetição de palavras como papagaio sem pensar no que elas realmente significam” [26].

Embora o ritual impresso possa ser visto como uma forma de evitar a aprendizagem do ritual de cor, a falta de interesse em aprender e executar um ritual não pode ser dada apenas como uma consequência da impressão dos rituais.

Quem tem autoridade sobre o ritual?

A impressão de um ritual também altera quem tem a autoridade última sobre o ritual e “constitui uma reformulação táctica da fonte e do tipo de autoridade invocada na ritualização. Em geral, essa codificação textual envolve uma mudança da autoridade da memória, da antiguidade e da experiência prática (por exemplo, a “autoridade tradicional”, segundo Weber e Bloch) para a autoridade daqueles que controlam o acesso e a interpretação dos textos” [27].

O problema da identificação dos elementos canónicos e indexicais de um ritual é o problema de encontrar o perito ritual adequado. Aqui, a impressão de rituais proporcionou à Maçonaria um outro desafio, pois com um ritual impresso toda a gente com uma cópia pode decidir que é um perito em rituais, quer tenha dominado o contexto e a história do ritual ou não. Isto dá aos maçons empreendedores e dinâmicos uma importância acrescida e pode levar a discussões intermináveis sobre se e o que mudar num ritual, levando muitas vezes à preservação do status quo, uma vez que não é possível chegar a um consenso. Dito isto, democratizar a perícia ritual tem algumas vantagens, pois quando a perícia ritual é “dominada por um grupo especial, reconhecido como peritos oficiais, a definição da realidade que eles objectivam funciona principalmente para reter o estatuto e a autoridade dos próprios peritos”. [28]

Embora alterar um ritual escrito seja mais difícil do que um ritual oral, as alterações podem também ser mais dramáticas, pois são imediatamente perceptíveis, levando a novas interpretações e potenciais mudanças de significado (por exemplo, a criação do grau de Mestre Maçom na década de 1720, a inversão das colunas B. e J. no ritual dos Modernos devido a uma razão não simbólica, etc.).

Para além do ritual impresso

Os números da Maçonaria têm vindo a diminuir constantemente após os anos 60 e continuam a fazê-lo – tomando os EUA como exemplo, o número de maçons caiu do seu pico em 1960 em cerca de 43% de 1960 a 2010 [29], e está a acelerar, com os números a caírem 17% de 2017 [30] a 2020, e a crise da COVID pode continuar esta tendência.

A Maçonaria tenta reinventar-se, por exemplo, as Lojas “adogmáticas” / “irregulares” em França (por exemplo, o GOdF) também funcionam como clubes “filosóficos” ou “políticos” (embora isto não seja um desenvolvimento novo), enquanto algumas Lojas dos EUA oferecem os três Graus em conferências de um dia.

A minha opinião pessoal é que os elementos diferenciadores da Maçonaria são o seu sistema ritual e simbólico. Ao minimizar ou ignorar estes elementos, corremos o risco de nos tornarmos “apenas” mais um clube social. A Maçonaria começou com números relativamente baixos, e talvez a corrida para se tornar cada vez maior não seja algo que as Grandes Lojas de todo o mundo devam perseguir.

Terá o ritual impresso sido a ruína da Maçonaria? É uma grande ferramenta de aprendizagem, mas acredito que ler sem pensar um ritual na Loja diminui a experiência maçónica e, portanto, não ajuda a atrair ou a manter os membros jovens.

B. Elltay

Notas

[1] http://bessel.org/writrits.htm em 29 de Novembro de 2006. Muitos destes rituais impressos foram aprovados nos anos 80 e 90. As 10 Grandes Lojas dos EUA que não permitem qualquer forma de ritual impresso são: Alabama, Arkansas, Maryland, Mississippi, Oklahoma, Pensilvânia, Tennessee, Texas, Virgínia e West Virgínia. Aparentemente, uma decisão do Grão-Mestre da GL da Pensilvânia para 2010/2011 foi a de ter um ritual escrito disponível para estudo (ver: https://freemasonsfordummies.blogspot.com/2009/12/big-changes-at-grand-lodge-of.html) .

[2] A alfabetização melhorou de forma constante nos últimos séculos, por exemplo, em Inglaterra, onde “em 1754 cerca de 60% dos homens e 40% das mulheres em Inglaterra podiam assinar o registo de casamento; há provas de que uma proporção ainda maior era provavelmente capaz de ler”, The Cultural Origins of Popular Literacy in England 1500-1850, Thomas Laqueur, Oxford Review of Education, Vol. 2, No. 3, 1976, p255. E, como já foi referido, as Lojas francesas recrutavam entre as classes mais altas da sociedade, onde a literacia era um dado adquirido.

[3] Le Régulateur du Macon, Pierre Mollier, Dervy, 2018, p51-55.

[4] esta é hoje a base do Rito Francês e é uma tradução dos rituais dos Modernos vindos de Inglaterra.

[5] carta de Abril de 1786 (tradução do autor, http://expositions.bnf.fr/franc-maconnerie/grand/frm08L.htm) . É um argumento estranho, uma vez que a impressão traz uma finalidade à palavra impressa (uma finalidade que impede que as palavras sejam adaptadas aos tempos) e evita erros na transmissão oral.

[6] “Os principais actores (das Lojas francesas) pertenciam a Lojas aristocráticas ou da corte (real), socialite e elite (Lojas), sensíveis a um espírito cavalheiresco revisitado com pretensões hegemónicas e atraentes” (L’Europe sous l’acacia T1, Yves Hivert-Messeca, Dervy, 2012, tradução de B. Elltay).

[7] Uma Odisseia Maçónica Americana: The Rev. Bro. Daniel Parker e a sua tábua maçónica, Arturo de Hoyos, in AQC Vol. 131, 2018.

[8] depois que um ritual irregular foi publicado por volta de 1826.

[9] publicado talvez por Claret, “um conhecido ritualista e conhecido de Gilkes” (The Perfect Ceremonies of Craft Masonry and the Holy Royal Arch, Introdução de Arturo de Hoyos e S. Brent Morris, The Masonic Book Club, 2021, p xii).

[10] Freemasons’ Guide and Compendium, Bernard E. Jones, 190, p228. Uma publicação “oficial” do ritual só foi feita em 1969. Alguns dos rituais de Claret “foram vendidos dentro e fora das salas das Lojas pelo próprio Claret, para grande aborrecimento de alguns do Ofício” (J. Potter Briscoe em Masonic Notes vol. II, 1919-1920, p114). E.H. Cartwright no seu A Commentary on the Freemasonic Ritual (Fenrose, 1947) menciona um “ritual espúrio” publicado em 1825 por Richard Carlile nas colunas do periódico The Republican, mas concorda que este não deve ser considerado como o “mais antigo registo completo de qualquer trabalho pós-União que temos”.

[11] A Commentary on the Freemasonic Ritual, E.H. Cartwright, Fenrose, 1973.

[12] World of Freemasonry, Henry Carr, 1984. Para a Inglaterra e Escócia, isto pode também ser motivado pelos muitos “trabalhos” sob os quais as Lojas trabalham, e a relutância em escolher um trabalho em detrimento de outro.

[13] Curioso no sentido de que o seu Dicionário foi publicado em 1853, quando já existiam rituais impressos dos rituais das Lojas.

[14] na rubrica OBRAS IMPRESSAS SOBRE FREEMASONRY.

[15] Carta do Venerável Mestre Elwood Evans da Loja Olympia Lodge,nº 1, 1864 30 de Julho, Van Gorden-Williams Library & Archives Digital Collections, https://digitalvgw.omeka.net/items/show/1273.

[16] https://www.cabinetmagazine.org/issues/33/croteau.php. O grupo publicou um livro intitulado Album of Masonic Impostors (Álbum de Impostores Maçónicos) que continha todas as fotografias de pessoas que se fizeram passar por maçons para obter dinheiro das agências de ajuda maçónica (https://nationalheritagemuseum.typepad.com/library e archives/2008/05/album-of-masoni.html)

[17] sob o título Uniformidade de Trabalho.

[18] Rob Morris and the Conservator Movement, Dr. Mike Kearsley em AQC Freemasonry on the Frontier, p88.

[19] como mostrado em Ritual Change in a Turkish Alevi Village, Thomas McElwain, em The Problem of Ritual, The Donner Institute for Research in Religious and Cultural History Abo, Finlândia, 1993, p. 143.

[20] Ritual Theory, Ritual Practice, Catherine Bell, Oxford University Press, 1992, p119.

[21] Bell, p119.

[22] E. H. Cartwright estava aparentemente de acordo com esta afirmação, como mencionado por Henry Carr na sua Introdução ao Cartwright’s Commentary, p viii: “Ele (E. H. Cartwright) era, no entanto, firmemente oposto à ideia da santidade da palavra impressa ou de uma ‘obra’ em particular, uma ideia que tinha sido sedutoramente fomentada no início pelos defensores da Emulação e que cresceu muito naturalmente entre os adeptos das muitas obras posteriores, à medida que as versões impressas começaram a aparecer com frequência crescente”.

[23] Bell, p137.

[24] Bell, p138.

[25] Henry Carr, no seu Introductory to Cartwright’s Commentary, p25, afirma ao discutir sobre as diferenças rituais da Emulação entre os anos 70 e os anos 1830 (Claret) que “certamente qualquer ser racional preferiria a evidência de um registo impresso contemporâneo à da transmissão oral notoriamente falível ao longo de todos os anos intermédios, na qual apenas eles (os Emulacionistas) professam confiar”.

[26] Carr, Introduction to Cartwright’s Commentary, p viii.

[27] Bell, p136.

[28] Bell, p131-132.

[29] http://bessel.org/masstats.htm

[30] https://msana.com/services/jurisdictional-totals/

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