Para maçons com deficiência, a filiação representa desafios
Fazer parte de algo maior do que ele mesmo. Foi isso que levou Conor Moorman a bater à porta da sua loja maçónica no momento em que completou 18 anos, apesar de reconhecer plenamente as dificuldades que encontraria ao longo do caminho. Não importava, ele estava pronto para o desafio. E 13 anos depois, Moorman não só superou esse obstáculo, como também faz parte de um grupo de maçons da Califórnia que iluminam o caminho para outros que, como ele, tiveram de trilhar os seus próprios caminhos.
Moorman viveu praticamente toda a sua vida com tetraplegia, uma consequência da síndrome pós-poliomielite contraída quando era bebé. “Quando a Maçonaria foi criada, não pensaram em mim”, diz Moorman. “Mas eu consigo fazer isto muito bem.”
Ele não é o único a demonstrar isto. Pessoas com deficiências, sejam elas físicas ou mentais, podem ser encontradas em lojas por todo o estado. Algumas, como Moorman, são fáceis de identificar. Outras não. Kelly Ranasinghe, antigo Venerável Mestre da Loja Imperial Valley nº 390, foi diagnosticado com transtorno bipolar tipo 1, transtorno depressivo maior, TDAH e TEPT. No seu caso, dominar o trabalho escrito, verbal e de memória apresentava sérios problemas. Ambos os homens conseguiram superar estes obstáculos através de uma combinação de criatividade e apoio da equipa.
Nem sempre foi assim. Historicamente, um dos requisitos para ingressar na fraternidade era que os candidatos fossem “sãos de corpo e mente”, o que impedia muitas pessoas com deficiência de ingressar.
Foi somente no final da Primeira Guerra Mundial que as lojas começaram a fazer concessões aos membros, muitos dos quais haviam sido feridos em combate. Em 1918, o Grão-Mestre de Rhode Island escreveu:
“É elementar que as qualificações internas, e não as externas, sejam os requisitos essenciais para ingressar na instituição. Se um homem possui qualidades adequadas de mente e coração, as qualificações físicas são e devem ser consideradas secundárias”.
Moorman, da Loja Cypress Mountain nº 196 em Atascadero e da Loja King David’s nº 209 em San Luis Obispo, é certamente uma prova disso. Desde que se juntou à loja em 2011, tem servido como presidente do comité de caridade da sua loja, no seu comité executivo, como mestre ex officio da Paso Robles Temple Association e como membro do comité de construção. Quando a sua antiga loja, Atascaderonº 493, se fundiu com a Thaddeus Sherman nº 196 em 2021, Moorman foi eleito o primeiro Venerável Mestre da nova loja – tal como tem sido em cada um dos três anos seguintes. “A sua energia e paixão pelo nosso ofício são inigualáveis”, afirma o secretário David Coss.
Não que tenha sido fácil para Moorman, que usa uma cadeira de rodas e fala através de um ventilador. Ele diz:
“Não consigo imaginar como foi difícil para mim obter os graus. Gostaria de ter estado na sala quando eles estavam a discutir como me dar o terceiro grau. Eles têm sorte de eu ser um bom motorista, porque seria difícil conduzir-me pela sala com os olhos vendados numa grande cadeira de rodas se eu não fosse”.
Apesar da mobilidade limitada, Moorman tornou-se um dos ritualistas mais proeminentes do estado. Em 2022 e 2023, ganhou o Prémio Ritual Maçónico da Califórnia e conquistou o prémio máximo da divisão várias outras vezes.
“Costumo brincar que participo em competições rituais porque não posso jogar futebol e é isto que eu sei fazer. Sou muito competitivo e gosto de poder dizer que ganhei”.
No seu caso, Moorman pode contar com o apoio da sua equipa. Durante as reuniões da loja, Moorman tem o que chama de “as sombras”, dois colegas maçons que lidam com as tarefas físicas inerentes ao trabalho de grau – tudo, desde mostrar ao candidato como usar o avental até ajoelhar-se com ele durante uma obrigação.
Em determinados momentos da cerimónia ritual, Moorman faz uma pausa para descrever os movimentos descritos nos graus.
Deficiências invisíveis
O desafio de Ranasinghe surgiu no outro extremo dessa performance de grau. Como qualquer Maçom pode dizer, poucas coisas são tão stressantes quanto sentar-se diante de uma sala cheia de maçons e recitar um ritual complexo escrito em código. Para pessoas com dificuldades de leitura ou aprendizagem, isso pode ser ainda mais assustador.
Advogado do governo que trabalha com casos de bem-estar infantil e se autodenomina “geek do conhecimento”, Ranasinghe foi inicialmente atraído pela Maçonaria por sua conexão com cientistas notáveis como Edward Jenner e Alexander Fleming, os pais da imunologia e da penicilina, respectivamente. Iniciado na Loja San Diego nº 35, Ranasinghe mudou-se mais tarde para El Centro e tornou-se activo na Loja Imperial Valley nº 390, onde abraçou o compromisso da loja com o serviço comunitário. Ainda assim, ele diz:
“Aprender o ritual foi um desafio extraordinariamente difícil para mim do ponto de vista da comunicação e da performance”.
Nesta frente, Ranasinghe teve que ser criativo. “Usei todos os truques que pude para aprender o ritual”, diz ele. Simplesmente tentar ler e memorizar era, para ele, “torturante. O meu cérebro ficava a saltar de um lado para o outro”. Em vez disso, ele fez desenhos e criou slides em PowerPoint. Escreveu poemas e criou quebra-cabeças. Codificou secções do texto com cores. Transformou as palavras em movimentos, andando de um lado para o outro enquanto recitava. “Interpretei este ritual artisticamente de todas as maneiras possíveis”, diz ele. “Os artistas rituais originais provavelmente estão a revirar-se nos túmulos.”
Agora, Ranasinghe tem orgulho de actuar como defensor de questões de saúde mental, inclusive na Aliança Nacional sobre Doenças Mentais, e é um defensor vocal das pessoas com o que ele chama de “deficiências invisíveis” em todo o Vale Imperial.
Durante todo esse tempo, a loja apoiou-o. Durante o Mês Nacional de Conscientização sobre o Suicídio, em Setembro, ele liderou esforços de arrecadação de fundos na sua loja para vários prestadores de cuidados de saúde mental locais, durante os quais ficou “impressionado com o maravilhoso apoio que os irmãos me deram”.
E embora a fraternidade tenha evoluído muito desde os dias em que soldados feridos eram rejeitados pela Loja, ainda há trabalho a ser feito para tornar a fraternidade acolhedora para todos, diz ele. Acrescenta:
“A natureza do estigma em torno da doença mental, mesmo hoje, significa que há um pouco de apreensão em discutir isso com outras pessoas. Uma das coisas importantes para os maçons compreenderem é que há um subconjunto de maçons que têm essas deficiências, e é importante reconhecer o papel deles em tudo isto”.
Brian Robin
Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de:- R∴ L∴ Mestre Affonso Domingues, nº 5 (GLLP / GLRP)
- Ex Libris Lodge, nº 3765 (UGLE)
- Lodge of Discoveries, nº 9409 (UGLE)
Fonte
- Blog Califórnia Freemason
