As “Old Charges” e o que elas significam para nós
Quais são as “Old Charges”
Acabei de ler um artigo num dos periódicos maçónicos mais obscuros, no qual um irmão desconhecido faz esta observação bastante familiar: “Quanto a mim, não estou interessado nos velhos documentos mofados do passado. Quero saber o que está acontecendo hoje.” O contexto deixa claro que ele tinha em mente as “Old Charges”. Uma resposta suficiente para esse ignorante é que as “Old Charges” estão entre as coisas que “estão acontecendo hoje”. Elimine-os da Franco-Maçonaria como ela funciona actualmente e nenhuma loja, ou uma Grande Loja, ou qualquer outro corpo maçónico regular poderia operar; elas são para o que a Constituição desta nação é para o Governo dos Estados Unidos e o que os seus estatutos são para todos os estados da União. Todas as nossas constituições, estatutos, leis, regras, estatutos e regulamentos, em certa medida, remontam as “Old Charges”, e sem elas, a jurisprudência maçónica, ou os métodos para governar e regular os assuntos legais da Ordem, ficariam suspensos no ar. À medida que líderes maçónicos, Grandes Mestres, Veneráveis Mestres e Comités de Jurisprudência ignoram, esquecem ou interpretam mal estas cartas maçónicas, eles se descontrolam e induzem o Ofício a todo o tipo de empreendimentos descabidos e anti-maçónicos. Se algum mágico pudesse conceber um método pelo qual uma concepção clara das “Old Charges” e do que elas representam pudesse ser incutida na mente de cada Maçom activo no país, isso poupar-nos-ia de inúmeros constrangimentos e aliviaria as Grandes Lojas e outros Grandes Corpos do gasto desnecessário de centenas de milhares de dólares todos os anos. Se existe alguma necessidade prática, alguma necessidade concreta e concreta em qualquer lugar da Franco-Maçonaria hoje, é a de uma compreensão geral e lúcida das Antigas Constituições e marcos da nossa Ordem.
Por “Old Charges” entendem-se os documentos antigos que chegaram até nós a partir do século XIV em diante, nos quais estão incorporadas a história tradicional, as lendas, as regras e os regulamentos da Franco-Maçonaria. São chamados de “Antigos Manuscritos”, “Antigas Constituições”, “Lenda do Ofício”, “Manuscritos Góticos”, “Velhos Registros”, etc., etc. Na sua composição física, esses documentos são às vezes encontrados na forma de papel manuscrito ou rolos de pergaminho, cujas unidades são costuradas ou coladas; de folhas manuscritas costuradas em forma de livro, e na forma impressa familiar de um livro moderno. Às vezes, são encontrados incorporados ao livro de actas de uma loja. A sua data estimada varia de 1390 até o primeiro quarto do século XVIII, e alguns deles são exemplares de belas escritas góticas. O maior número deles está sob a guarda do Museu Britânico; a biblioteca maçónica de West Yorkshire, Inglaterra, possui o segundo maior número.
Como já foi dito, estas “Old Charges” (tal é a sua denominação mais familiar) formam a base das constituições maçónicas modernas e, portanto, da jurisprudência. Elas estabelecem a continuidade da instituição maçónica por um período de mais de cinco séculos e, por justa implicação, por muito mais tempo; e, ao mesmo tempo, e por sinal de igual importância, comprovam a grande antiguidade da Maçonaria por meio de documentos escritos, algo que nenhuma outra Ordem existente é capaz de fazer.
Estes manuscritos são tradicionais e lendários na sua forma e, portanto, não devem ser lidos como histórias; no entanto, um estudo cuidadoso e crítico deles, baseado em evidências internas, lança mais luz sobre os primórdios da Franco-Maçonaria do que qualquer outra fonte. Acredita-se que as “Old Charges” eram usadas para formar um Maçom nos velhos tempos Operativos; que serviam como constituições de lojas em muitos casos e, às vezes, funcionavam como o que hoje chamamos de autorização.
O estudo sistemático destes manuscritos começou em meados do século passado, época em que se sabia da existência de apenas alguns. Em 1872 William James Hughan listou 32. Graças em grande parte aos seus esforços, muitos outros foram descobertos, de modo que, em 1889, Gould conseguiu listar 62, e o próprio Hughan, em 1895, tabulou 66 cópias manuscritas, 9 versões impressas e 11 versões ausentes. Este número aumentou tanto nos últimos anos que, em “ARS Quatuor Coronatorum”, Volume XXXI, página 40 (1918), o Irmão Roderick H. Baxter, agora Venerável Mestre da Loja Quatuor Coronati, listou 98, número que incluía as versões sabidamente ausentes. A lista do Irmão Baxter é particularmente valiosa, pois ele fornece dados sobre quando e onde esses manuscritos foram reproduzidos.
Para melhor comparar uma cópia com a outra, o Dr. W. Begemann classificou todas as versões em quatro “famílias” gerais: a Família da Grande Loja, a Família Sloane, a Família Roberts e a Família Spencer. Ele dividiu estes grupos familiares em ramos, e acreditava que a Família Spencer era um ramo da Família da Grande Loja, e a Família Roberts, um ramo da Família Sloane. Nesta forma geral de agrupamento, o erudito doutor foi seguido por Hughan, Gould e seus colegas, e a sua classificação ainda se mantém em geral; tentativas foram feitas nos últimos anos para alterá-la, mas sem muito sucesso. Um dos melhores mapas, baseado em Begemann, é o feito pelo Irmão Lionel Vibert, cuja cópia será publicada numa futura edição de THE BUILDER [1].
A primeira referência impressa conhecida a estas “Old Charges” foi feita pelo Dr. Robert Plot na sua História Natural de Staffordshire, publicada em 1868. O Dr. A. F. A. Woodford e William James Hughan foram os primeiros a empreender um estudo científico. As “Old Charges” de Hughan são até hoje a obra padrão em inglês. O capítulo de Gould na sua História da Maçonaria provavelmente ocuparia o segundo lugar em valor, enquanto os volumosos escritos do Dr. Begemann, por ele contribuídos para o Zirkelcorrespondez, órgão oficial da Grande Loja Nacional da Alemanha, se fossem traduzidos para o inglês, dar-nos-iam o tratamento mais exaustivo do assunto já escrito.
As “Old Charges” são peculiarmente inglesas. Nenhum documento deste tipo jamais foi encontrado na Irlanda. Manuscritos escoceses são conhecidos por serem de origem inglesa. Findel e outros escritores alemães já sustentaram que as versões inglesas derivavam, em última análise, de fontes alemãs, mas isso foi refutado. O único ponto de semelhança conhecido entre as “Old Charges” e documentos alemães como as Ordenanças de Torgau e as Constituições de Colónia é a Lenda dos Quatro Mártires Coroados, e essa lenda é encontrada entre as versões inglesas apenas no Manuscrito Regius. Como Gould bem diz, os manuscritos britânicos não têm “nem predecessores nem rivais”; eles são o que há de mais rico e raro em todo o campo dos escritos maçónicos.
Quando as “Old Charges” são colocadas lado a lado, percebe-se imediatamente que, no seu relato da história tradicional do Ofício, eles variam em muitos detalhes; no entanto, parecem ter derivado de alguma origem comum e, no geral, contam a mesma história, tão interessante quanto um conto de fadas dos irmãos Grimm. O original deste relato tradicional veio de algum indivíduo ou nasceu de uma tradição flutuante, como os contos populares dos povos antigos? As autoridades divergem muito sobre esse ponto. Begemann não apenas declarou que a primeira versão da história se originou com um indivíduo, mas até mesmo expôs o que considerou serem as fontes literárias utilizadas por aquele Grande Desconhecido. Os argumentos do doutor são poderosos. Por outro lado, outros argumentam que a história começou como uma vaga tradição oral geral e que, com o tempo, foi reduzida à escrita. Em qualquer caso, por que a história foi escrita? É muito provável que uma resposta a esta pergunta nunca seja dada, mas W. Harry Rylands e outros são da opinião de que as primeiras versões escritas foram feitas em resposta a um Mandado de Retorno geral emitido em 1388. As palavras de Rylands podem ser citadas: “Não me parece nada improvável que grande parte, se não toda, da história lendária tenha sido composta em resposta ao Mandado de Retorno emitido às guildas de todo o país, no décimo segundo ano de Richard II, 1388 d.C.”. – (A.Q.C. XVL página 1)
Os dois manuscritos mais velhos [2]
Em 1757, o Rei George II doou ao Museu Britânico uma colecção de cerca de 12.000 volumes, cujo núcleo havia sido depositado pelo Rei Henry VII e que veio a ser conhecida como Biblioteca Real. Entre estes livros estava um manuscrito de rara beleza, escrito à mão em 64 páginas de pergaminho, com cerca de dez por doze centímetros de tamanho, que um catalogador, David Casley, registrou como n° 17 A-1 sob o título “Um Poema de Deveres Morais: aqui intitulado Constitutiones Artis Gemetrie Secundem”. Foi somente quando o Senhor J.O. Halliwell, F.R.S. (posteriormente Halliwell-Phillipps), um não Maçom, por acaso descobriu que o manuscrito era conhecido como um documento maçónico. O Senhor Phillipps leu um artigo sobre o manuscrito perante a Sociedade de Antiquários em 1839 e, no ano seguinte, publicou um volume intitulado História Inicial da Maçonaria na Inglaterra (ampliado e revisado em 1844), no qual incorporou uma transcrição do documento, juntamente com algumas páginas em fac-símile. Este importante trabalho encontra-se incorporado na conhecida Biblioteca Maçónica Universal, cujas encadernações enferrujadas de pele de carneiro chamam a atenção em quase todas as estantes maçónicas. Este manuscrito era conhecido como “O Halliwell”, ou como “O Halliwell-Phillipps”, até que, cerca de cinquenta anos depois, Gould o rebaptizou, em homenagem à Biblioteca Real onde se encontra, de “Regius”, e desde então este se tornou o cognome mais familiar.
David Casley, um erudito especialista em velhos manuscritos, datou o “Regius” no século XIV. E.A. Bond, outro especialista, datou-o em meados do século XV. O Dr. Kloss, o especialista alemão, situou-o entre 1427 e 1445. Mas a maioria concorda que 1390 é a data mais provável. “É impossível chegar a uma certeza absoluta sobre este ponto”, diz Hughan, cujas “Old Charges” devem ser consultadas, “excepto que não é provável que seja anterior a 1390, mas pode ser cerca de vinte anos mais tarde.” Dr. W. Begemann fez um estudo do documento que nunca foi igualado em termos de minúcia e chegou a uma conclusão que pode ser dada nas suas próprias palavras: ele foi escrito “por volta do final do século XIV ou pelo menos no início do século XV (não em Gloucester, por ser muito ao sul, mas) no norte de Gloucestershire ou no vizinho norte de Herefordshire, ou mesmo possivelmente no sul de Worcestershire.” (A.Q.C. VII, página 35.)
Em 1889, um fac-símile exacto deste famoso manuscrito foi publicado no Volume I da Antigrapha, produzido pela Loja de Pesquisa Quatuor Coronati, e foi editado pelo então secretário daquela loja, George William Speth, ele próprio uma autoridade brilhante, que forneceu um glossário indispensável ao estudante amador. Junto com ele, foi publicado um comentário de R.F. Gould, um dos maiores de todos os seus trabalhos maçónicos, embora exasperante na sua organização confusa e falta geral de conclusividade.
O Manuscrito Regius é a única de todas as versões escrita em métrica e pode ter sido composta por um padre, a julgar por certas evidências internas, embora o ponto seja controverso. Há cerca de 800 versos no poema, a parte estritamente maçónica terminando no verso 576, após o qual se inicia o que Hughan chama de “sermonette” sobre deveres morais, no qual há uma forte veia católica romana com referências aos “sete pecados”, à “doce dama” (referindo-se à Virgem) e à água benta. Não há tal mariolatria específica em nenhuma outra versão das Antigas Obrigações, embora a grande maioria delas expresse lealdade à “Sagrada Igreja” e todas elas, até a versão familiar de Anderson, sejam especificamente cristãs, no que diz respeito à religião.
O autor fornece uma lista de quinze “pontos” e quinze “artigos”, todos instruções bastante específicas sobre o comportamento de um Artesão: muitos acreditam que essa parte correspondeu às Charges para um iniciado, conforme usadas na época do autor, e, portanto, é considerado a característica mais importante do livro, pois nos fornece uma imagem dos regulações do Ofício naquela época remota. O Ofício é descrito como tendo surgido como uma fraternidade organizada nos “dias do Rei Adelstoune“, mas nisso o autor se contradiz, pois se refere a coisas “escritas em livros antigos” (modernizo a grafia das citações) e pressupõe uma certa antiguidade para a Maçonaria, que, como em todas as “Old Charges”, é sinónimo de Geometria, algo muito diferente, naqueles dias, da ciência abstracta com a qual trabalhávamos durante os nossos dias de escola.
O Poema Regius é evidentemente um livro sobre a Maçonaria, e não um documento da Maçonaria, e pode muito bem ter sido escrito por um não- Maçom, embora não haja como verificarmos tais teorias, especialmente considerando que não sabemos nada sobre o documento, excepto o que ele a nos dizer sobre si mesmo, o que é pouco.
No seu Comentário sobre o Manuscrito Regius, R.F. Gould produziu um parágrafo que desde então tem servido como pivô de um grande debate. Ele diz o seguinte e se refere à parte do “sermão” que trata dos “deveres morais”: “Estas regras de decoro soam muito curiosas na época actual, mas a sua inaplicabilidade às circunstâncias dos maçons operários do século XIV ou XV será imediatamente aparente. Elas eram destinadas aos cavalheiros daquela época, e as instruções de comportamento na presença de um lorde – à mesa e na companhia de damas – teriam sido igualmente inadequadas num código de boas maneiras elaborado para o uso de uma Guilda ou Ofício de Artesãos.”
O ponto aqui é que deve ter havido entre os artesãos daquela época um certo número de homens que não se dedicavam ao trabalho e, portanto, eram, como os descreveríamos agora, “especulativos”. Isso seria de imensa importância se Gould tivesse defendido o seu ponto, mas ele não foi capaz de fazê-lo.
As maiores mentes do período em questão eram devotadas à arquitectura, e não há razão para não acreditar que entre os Artesãos havia membros de boas famílias. Além disso, o Ofício esteve em contacto com o clero o tempo todo e, portanto, muitos dos seus membros podem ter precisado de regras para preservar o decoro adequado em grandes casas e entre os membros das classes altas. De Woodford até os dias actuais, a grande maioria dos estudiosos maçónicos acreditava que as “Old Charges” eram usadas por um Ofício estritamente operativo, e é evidente que continuarão a fazê-lo até que surjam evidências mais conclusivas em contrário do que a suposição de Gould.
Ao lado do Regius, o manuscrito mais antigo é o conhecido como Cooke. Foi publicado por R. Spencer, Londres, em 1861, e editado pelo Sr. Matthew Cooke, daí o seu nome. No catálogo do Museu Britânico, consta como “Additional M.S. 23.198” e foi datado por Hughan em 1450 ou por volta disso, uma estimativa com a qual a maioria dos especialistas concorda. O Dr. Begemann acreditava que o documento havia sido “compilado e escrito na porção sudeste das Midlands Ocidentais, digamos, em Gloucestershire ou Oxfordshire, possivelmente também no sudeste de Worcestershire ou sudoeste de Warwickshire. O ‘Livro das Charges’, que constitui a segunda parte do documento, é certamente do século XIV, e a parte histórica, ou a primeira, do início do século XV.” (A.Q.C. IX, página 18)
O manuscrito Cooke certamente estava nas mãos do Sr. George Payne, quando no seu segundo mandato como Grande Mestre em 1720 ele compilou as “Regulações Gerais”, as quais Anderson incluiu na sua própria versão das “Constituições” publicadas em 1723. O próprio Anderson evidentemente fez uso das linhas 901-960 do manuscrito.
A Loja Quatuor Coronati reimprimiu o Cooke em fac-símile no Vol. II da sua Antigrapha em 1890, e incluiu um Comentário de George William Speth que é, na minha opinião amadora, uma obra ainda mais brilhante do que o Comentário de Gould sobre o Regius. Algumas das conclusões de Speth são de valor permanente. Parafraseio as suas descobertas com as minhas próprias palavras:
O manuscrito é uma transcrição de um documento ainda mais antigo e foi escrito por um Maçom.
Havia várias versões das Charges para um Maçom em circulação na época. O manuscrito é dividido em duas partes: a primeira é uma tentativa de construir uma história do Ofício, a segunda é uma versão das Charges. Sobre esta parte, Speth escreve que é “de longe a versão mais antiga, melhor e mais pura das “Old Charges” que possuímos”. O manuscrito menciona nove “artigos”, e estes evidentemente eram imposições legais na época; os nove “pontos” apresentados provavelmente não eram juridicamente vinculativos, mas eram moralmente vinculativos. “Congregações” de Maçons eram realizadas aqui e ali, mas nenhuma “Assembleia Geral” (ou “Grande Loja”); Grandes Mestres existiam de facto, mas não nominalmente, e presidiam apenas uma reunião de uma congregação. “Muitos dos nossos costumes actuais podem ser rastreados na sua forma original até este manuscrito.”
Constituições de Anderson e outras
Versões impressas
Uma das versões mais importantes das “Old Charges” não é um original antigo, mas uma edição impressa publicada em 1722, conhecida como Roberts, embora se acredite que seja uma cópia de um documento antigo. Sobre isso, W.J. Hughan escreve: “A única cópia conhecida foi comprada por mim na venda de obras maçónicas, etc., do Irmão Spencer (Londres, 1875), por 8 libras e 10 xelins, em nome do falecido Irmão R.F. Bower, e agora se encontra na magnífica biblioteca da Grande Loja de Iowa, EUA.” Este pequeno volume é facilmente o bem literário maçónico mais inestimável da América, e foi publicado em fac-símile exacto pela Sociedade Nacional de Pesquisa Maçónica, com uma introdução eloquente do Dr. Joseph Fort Newton, em 1916. O Reverendo Edmund Coxe editou uma famosa reimpressão em 1871. É uma versão que merece o estudo mais cuidadoso por parte do estudante maçónico, pois teve uma influência decisiva na literatura e na jurisprudência do Ofício após o seu surgimento inicial. Surgiu num dos períodos mais interessantes e importantes da Maçonaria Especulativa moderna, a saber, nos anos entre a organização da primeira Grande Loja, em 1717, e o surgimento da Constituição de Anderson, em 1723. É a versão impressa mais antiga das “Old Charges” de que se tem conhecimento.
Outra versão impressa bem conhecida é a publicada em 1724 e conhecida como Briscoe. Esta foi a segunda publicação desse tipo. A terceira versão impressa foi publicada em 1728-9 por Benjamin Cole, e consequentemente conhecida como Edição Cole. Esta versão é considerada uma jóia literária, pois o corpo principal do texto está gravado em um estilo belíssimo. Uma edição especial deste livro foi feita em Leeds, em 1897, cujo valor foi realçado por uma das famosas introduções de W.J. Hughan. Para os nossos próprios propósitos modernos e práticos, a mais importante de todas as versões já feitas foi a compilada pelo Dr. James Anderson em 1723 e conhecida familiarmente como “Constituição de Anderson”. Uma segunda edição apareceu, bastante modificada e ampliada, em 1738; uma terceira, por John Entick, em 1756; e assim por diante, a cada poucos anos, até que, em 1888, vinte e duas edições no total foram publicadas. O Reverendo A.F.A. Woodford, colaborador de Hughan, editou uma edição do Livro da Constituição de 1723 como Volume I da Biblioteca Arqueológica Maçónica de Kenning, sob a data de 1878. Esta é uma reprodução correcta e detalhada do livro exactamente como Anderson o publicou pela primeira vez e, portanto, é valiosa.
A página de título de Anderson é interessante de ler: “A CONSTITUIÇÃO, História, Leis, Charges, Ordens, Regulações e Usos da Venerável Fraternidade dos Maçons Livres Aceitos; colectados dos seus REGISTROS gerais e das suas fiéis TRADIÇÕES de muitas Eras. Para ser lido na Admissão de um NOVO IRMÃO, quando o Mestre ou Vigilante começar, ou ordenar a algum outro Irmão que leia o seguinte, etc.” Após a palavra “segue”, a versão do próprio Anderson da história maçónica começa com esta declaração surpreendente:
“Adão, o nosso primeiro Pai, criado à Imagem de Deus, o Grande Arquitecto do Universo, deve ter tido as Ciências Liberais, particularmente a Geometria, escritas no seu Coração, etc.”
Assim, o Dr. Anderson lançou o seu relato, agora três vezes familiar, da história da Franco-Maçonaria, um relato que, excepto nas mãos do mais experiente antiquário maçónico, produz pouquíssimos factos históricos confiáveis, mas que, devido ao prestígio do seu autor, veio a ser aceite por gerações como uma história genuína do Ofício. Ainda levará muitos anos até que a maioria dos irmãos saiba que a “história” do Dr. Anderson pertence, na sua maior parte, ao reino da fábula, e nunca foi aceita como qualquer outra coisa pelos entendidos.
Os factos estabelecidos referentes à história pessoal do Dr. Anderson constituem um registro quase tão breve quanto os anais curtos e simples dos pobres. O Irmão J.T. Thorp, um dos mais ilustres veteranos entre os eruditos maçónicos ingleses vivos, apresentou-o de forma excelente e resumida. (A.Q.C. XVIII, página 9.)
Sabemos muito pouco sobre este distinto Irmão. Acredita-se que ele tenha nascido, sido educado e feito Maçom na Escócia, estabelecendo-se posteriormente em Londres como Ministro Presbiteriano. Ele é mencionado pela primeira vez nos Anais da Grande Loja da Inglaterra em 29 de Setembro de 1721, quando foi nomeado para revisar as antigas Constituições Góticas – essa revisão foi aprovada pela Grande Loja da Inglaterra em 29 de Setembro de 1723, ano em que Anderson era o 2° Grande Vigilante sob o Duque de Wharton – ele publicou uma segunda edição do Livro das Constituições em 1738 e faleceu em 1739. Isso é praticamente tudo o que se sabe sobre ele.
Na sua edição de 1738, Anderson distorceu tanto o seu relato da fundação da Grande Loja e contradisse a sua própria história anterior de tal forma que R.F. Gould se inclinou a acreditar que ele próprio tinha ficado descontente e deprimido, ou então que estava senil. Seja como for, as páginas históricas de Anderson devem ser lidas com extrema cautela. A sua própria Constituição, ou a parte que trata dos princípios e regulamentos do Ofício, é certamente uma compilação feita de extractos de outras versões das “Old Charges”, bastante misturadas com as próprias ideias do Doutor nas premissas, e tão em desacordo com os costumes anteriores que a sua adopção oficial causou muita dissensão entre as lojas e pode ter tido algo a ver com a insatisfação que finalmente levou à formação da “Antiga” Grande Loja de 1751 ou por volta disso. O “Anderson” deste último corpo, que com o tempo se tornou muito poderoso, foi Laurence Dermott, um irlandês brilhante que, como Grande Secretário, liderou as forças “Antigas” por muitos anos e escreveu para o corpo a sua própria Constituição, chamada Ahiman Rezon, cujo título enigmático alguns acreditam significar “Digno Irmão Secretário”. A primeira edição desta importante versão foi feita em 1756, uma segunda em 1764, e assim por diante até que, em 1813, uma oitava foi publicada. Uma colecção muito completa de todas as edições encontra-se na Biblioteca Maçónica da Filadélfia. Algumas das nossas Grandes Lojas, entre elas a Pensilvânia, continuam a chamar o seu Livro de Constituições de Ahiman Rezon.
O próprio Anderson ainda está sob pressão de críticas. Irmãos eruditos estão verificando as suas declarações (veja o artigo do Irmão Vibert em THE BUILDER de Agosto), examinando as suas páginas e não poupando esforços para avaliar correctamente as suas contribuições à história maçónica. Mas não há tanta discordância quanto à Constituição. Nesse documento, que não agradou a muitos ao ser publicado, Anderson, como bem disse o Irmão Lionel Vibert, “construiu melhor do que imaginava”, pois produziu um documento que até agora serve de base para quase todas as Constituições de Grandes Lojas com jurisdição sobre a Maçonaria Simbólica, e que de uma vez por todas estabeleceu a Franco-Maçonaria Especulativa numa base à parte e sem carácter sectário, seja em relação à religião ou à política. Apesar de todos os seus defeitos como historiador (e esses defeitos eram tanto da sua idade quanto das suas próprias deficiências), Anderson é uma grande figura nos nossos anais e merece, das mãos de todo estudante, um estudo cuidadoso e reverente.
Conclusão
Concluindo este breve e inconclusivo esboço de um grande assunto, retorno à minha primeira afirmação. Em todo o círculo dos estudos maçónicos, não há, pelo menos para nós, americanos, nenhum assunto de tamanha importância quanto este das “Old Charges”, especialmente no que diz respeito às nossas próprias Constituições e Regulamentos, e isso é realmente muito importante. Muitas concepções falsas da Franco-Maçonaria podem ser directamente atribuídas a uma interpretação errónea, não aprendida ou intencional, das “Old Charges”, do que elas são, do que significam para nós e de qual possa ser a sua autoridade. Neste país, a jurisprudência é um problema de suprema importância e, de certa forma, não muito bem compreendido pelos nossos irmãos em outras partes, que frequentemente se perguntam por que devemos ser tão obcecados por ela. Temos quarenta e nove Grandes Lojas, cada uma das quais é soberana no seu próprio estado, e todas as quais devem manter relações fraternais com dezenas de Grandes Corpos no exterior, bem como entre si. Essas Grandes Lojas se reúnem anualmente para legislar sobre o Ofício e, portanto, pela própria natureza das coisas, a organização e o governo da Ordem são para nós, americanos, algo muito mais complexo e importante do que em outros países. Conhecer as “Old Charges” e compreender a lei constitucional e a prática maçónicas é uma necessidade primordial para os nossos líderes e legisladores.
Traduzido por Sergio Roberto Cavalcante, Mestre Instalado – ARLS Cavaleiros do Sol n° 42 (RY) – Grande Loja Maçónica do Estado da Paraíba (CMSB)
Fonte
Notas
[1] Nota do Tradutor: Construtor
[2] Nota do Tradutor: Em termos de documentos sobre a maçonaria, há um documento maçónico (italiano), denominado de ‘Carta ou Estatuto de Bolonha’ datado de 1248, tratando de um regulamento de duas guildas de artesãos (Maçons [pedreiros] e Carpinteiros.
