A Caverna de Royston – um Templo Maçónico? um local Templário?
A caverna de Royston – um Templo Maçónico, uma cópia do Santo Sepulcro usado pelos Cavaleiros Templários, ou o quê?
A descoberta
A Caverna de Royston foi descoberta por acidente em 1742 por trabalhadores que construíam uma bancada no mercado de manteiga por acima. Uma mó foi encontrada no solo que, quando levantada, descobriu um poço vertical. Apoios para os pés tinham sido cortados na pedra calcária para formar degraus. Um menino ofereceu-se para fazer a primeira descida e descobriu que a caverna estava cheia de terra e detritos.
Na expectativa de encontrar um tesouro, o poço foi alargado e a caverna foi esvaziada, descobrindo extensas esculturas na parte inferior da câmara. Nenhuma investigação arqueológica científica foi feita na época, mas de acordo com o Rev. G. North, que visitou a caverna logo após a sua descoberta, o conteúdo incluía um crânio, alguns ossos em decomposição, fragmentos de um pequeno recipiente para beber e um pedaço de latão sem marcas.
Estrutura
Feita pelo homem e em forma de colmeia; a Caverna de Royston é escavada em aproximadamente 8 m no giz que fica por baixo da antiga encruzilhada de Royston, Ermine Street e Icknield Way.
A parte inferior cilíndrica da caverna tem aproximadamente 5 m de diâmetro. À volta da sua base há um degrau octogonal elevado. É muito baixo para sentar, então provavelmente foi usado para se ajoelhar e orar. Cavado na extremidade leste da caverna está uma depressão rasa. O propósito desta depressão não é claro, mas alguns acreditam que foi usado para cerimónias de Iniciação.
É provável que a caverna fosse iluminada por uma forma de lamparina a óleo chamada mesquinharia. O poço leste da caverna, decorado com tijolos de calcário, pode ter sido uma chaminé para extrair o fumo.
Buracos de postes dentro da parede indicam que pode ter existido uma plataforma de madeira mais alta que estava a uma altura logo abaixo do poço de entrada. Outros buracos no chão sugerem que a plataforma estava apoiada em pernas. Tal estrutura teria dado acesso à linha de grandes nichos, aparentemente destinados a armazenamento.
Em 1790, foi escavado o actual túnel de entrada para facilitar o acesso dos visitantes.
Esculturas
A Caverna de Royston é decorada com extensas esculturas de parede em baixo relevo, algumas das quais podem ter sido originalmente coloridas. As esculturas são principalmente cristãs na representação e medievais no estilo.
Existem quatro esculturas proeminentes de Santos na caverna:
- São Cristóvão, padroeiro dos viajantes;
- Santa Catarina, segurando uma representação da roda pontiaguda associada ao seu martírio;
- São Lourenço, segurando uma representação da grelha em que foi martirizado;
- e um santo militar, possivelmente São Jorge, segurando uma espada virada para cima. A espada aponta para uma linha de treze figuras, supostamente Jesus e seus discípulos.
Há um grande painel que se parece relacionar com a morte e ressurreição de Jesus Cristo. A sua escultura superior mostra a mão estendida e o braço de Deus soltando uma pomba. Imediatamente abaixo da pomba estava o corpo de uma figura envolta em mortalha da qual resta apenas a cabeça. Isto pode representar o corpo de Jesus dentro do Santo Sepulcro antes da sua ressurreição.
Existem duas cenas de crucificação; uma figura que se acredita ser o Rei Ricardo I (O Coração de Leão); e uma escultura com braços erguidos, que se acredita ser o rei David dos Salmos. Acredita-se que o painel à esquerda do Rei David seja um memorial ao último Grão-Mestre dos Cavaleiros Templários, Jacques de Molay. Noutras partes da caverna há esculturas não cristãs, incluindo as figuras de um cavalo e uma Deusa da Terra, conhecida como Sheila-na-gig, que se acredita serem símbolos pagãos de fertilidade.
Muitas figuras e símbolos menores permanecem não identificados. Acredita-se que uma figura segurando uma caveira na mão direita e uma vela na esquerda represente um candidato à iniciação e pode ser uma pista sobre o uso da caverna. Um estudo recente sobre os desenhos das coroas, espadas e trajes retratados na caverna sugere que as esculturas provavelmente foram feitas em meados de 1300.
Teorias
A Caverna de Royston permanece um enigma. Não existem registros da sua idade ou finalidade. A sua origem tem confundido visitantes e historiadores através dos séculos.
Cavaleiros Templários
A teoria mais popular é que a Caverna de Royston foi usada pelos Cavaleiros Templários. Com uma fortaleza em Baldock, aproximadamente a 13 km de Royston e tendo visitado Royston frequentemente para vender produtos no seu mercado, é possível que os Cavaleiros Templários tenham usado a Caverna de Royston como um local secreto de adoração. Entalhes semelhantes aos da Caverna de Royston foram encontrados em locais templários por toda a Europa.
Loja Maçónica
O envolvimento do Rei James I com a Maçonaria é há muito contestado, mas alguns argumentam que ele ajudou a estabelecê-la em Inglaterra, depois de se ter originado na Escócia, onde ele também era Rei. Com James possuindo um grande palácio em Royston e visitando a cidade frequentemente para caçar, algumas teorias sugerem que o rei usou a Caverna de Royston para praticar a Maçonaria, longe dos olhares indiscretos da sua corte. Se for este o caso, Royston Cave é um dos primeiros exemplos de uma Loja Maçónica em Inglaterra.
Eremitério à beira do caminho
Alguns sugerem que a Caverna de Royston era um eremitério, a casa subterrânea de um eremita. Um eremita é alguém que vive na solidão como uma disciplina religiosa. Era comum no período saxão que eremitérios fossem estabelecidos ao lado das estradas, então a proximidade da Caverna de Royston com a encruzilhada pode não ser uma coincidência. Alguns sugerem que os viajantes pagariam ao eremita para orar pela sua passagem segura e que figuras menos notáveis esculpidas na caverna poderiam ser efígies dos seus benfeitores mais generosos.
Capela de Lady Roisia
Lady Roisia, cujo nome se acredita que Royston recebeu, era a esposa do mordomo de Guilherme, o Conquistador. Eles possuíam extensas terras na área, incluindo o local onde fica Royston. Tendo sido atribuído ao estabelecimento da cruz de pedra na encruzilhada de Royston, alguns sugerem que Lady Roisia usou a Caverna de Royston como sua capela particular.
Linhas Ley
A Caverna Royston é visitada pela energia da Terra e visitantes pagãos. Eles creditam que as linhas de Michael e Mary Ley se encontram dentro da caverna. Pensa-se que as linhas Ley conectam locais sagrados com energia electromagnética. As linhas de Michael e Mary também atravessam Glastonbury e Avebury. Acredita-se que as linhas Ley criem uma poderosa fonte de energia curativa e que a Caverna de Royston tenha sido um lugar sagrado por milhares de anos.
Pesquisadores notáveis
Muitos estudaram a caverna, teorizando sobre a sua origem e uso, e cada um contribui para a nossa compreensão dela.
William Stukeley
William Stukeley (1687-1765) foi um famoso historiador e antiquário pioneiro no estudo de Stonehenge e Avebury. Ele escreveu dois livros sobre a Caverna de Royston, sugerindo que era a capela particular de Lady Roisia, após a qual se acredita que Royston recebeu o nome. Ele acreditava que o crânio humano descoberto na caverna era o de Lady Roisia.
Rev. Charles Parkin
Charles Parkin (1689-1765) foi um historiador e clérigo. Ele negou a teoria de Stukeley. Em vez disso, Parkin sugeriu que a caverna era um eremitério associado à encruzilhada próxima.
Joseph Beldam
Joseph Beldam (1795-1866) foi um advogado local, escritor, historiador e defensor da abolição da escravatura. Ele começou a investigar a Caverna de Royston em 1852 e introduziu a teoria de que as esculturas datavam do período das Cruzadas, embora talvez esculpidas dentro de uma caverna existente mais antiga.
Sylvia Beamon
Sylvia Beamon (1936 – 2021) foi uma arqueóloga local, autora e fundadora da Subterranea Britannica. Sylvia visitou a Caverna de Royston pela primeira vez na década de 1960 e, não convencida pelas teorias predominantes, começou as suas próprias investigações. Após décadas de pesquisa, Sylvia concluiu que a caverna era uma cópia do Santo Sepulcro usado pelos Cavaleiros Templários antes ou logo após a perseguição em 1307.
Peter Houldcroft
Peter Houldcroft (1923-2020) foi o responsável pela Caverna de Royston entre 1990 e 2008. Ele introduziu pela primeira vez uma ligação entre a caverna e a Maçonaria e usou a sua experiência como engenheiro para melhorar a nossa compreensão da estrutura interna de madeira da caverna.
Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de:- R∴ L∴ Mestre Affonso Domingues, nº 5 (GLLP / GLRP)
- Ex Libris Lodge, nº 3765 (UGLE)
- Lodge of Discoveries, nº 9409 (UGLE)
Fonte
