Templo maçónico australiano destruído em ataque incendiário
Dois suspeitos de incêndio criminoso foram presos depois de um templo maçónico histórico australiano ter sido severamente danificado por um incêndio na madrugada de quarta-feira em Nova Gales do Sul. O templo era a sede da Loja Northern Rivers nº 77. De acordo com vários relatos, o edifício de tijolos da loja, datado da década de 1920, ficou severamente danificado depois do telhado ter pegado fogo e desabado. O interior provavelmente foi destruído, mas a fachada ainda está de pé.
Os dois suspeitos compareceram ao tribunal na quinta-feira. Christopher Andrew Mayne (32 anos, de Nimbin) e Cameron Robert Surtees (36 anos, de Lismore) foram libertados sob fiança.
O gerente criminal do Distrito Policial de Richmond, detetive inspetor Grant Erickson, disse que o incêndio está a ser tratado como incêndio criminoso.
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“Temos um homem de 36 anos de Nimbin e um homem de 32 anos de Nimbin… [que] foram presos no centro comercial Lismore Central às 11h”, disse ele.
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“Nesta fase, é muito cedo para dizer qual foi a causa e a origem do incêndio, mas estamos definitivamente a tratá-lo como suspeito”.
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O inspetor detetive Erickson disse que os danos causados ao edifício foram “catastróficos”.
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“É um edifício bonito. É um marco em Lismore”, disse ele.
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O incêndio começou por volta das 4h da manhã no edifício da Magellan Street, que fica do outro lado da rua da biblioteca de Lismore.
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Tem sido a sede dos maçons da região há quase 100 anos.
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O Venerável Mestre da Northern Rivers Lodge nº 77, Allan Ridgewell, disse que os maçons se reúnem em Lismore desde meados do século XIX e construíram o templo entre as décadas de 1920 e 1930.
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“Fizemos tanto por Lismore ao longo dos anos; é muito triste ver isto acontecer”, disse ele.
Um edifício de madeira que abrigava um estúdio de dança e um grupo de teatro atrás do templo foi completamente destruído pelo incêndio, de acordo com o comandante interino do Corpo de Bombeiros de Nova Gales do Sul, Fraser Hindry.
“[O fogo espalhou-se] para o telhado do edifício principal, que é um edifício de alvenaria, e infelizmente o telhado desabou”, disse [Hindry].
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“O conteúdo da loja está bastante danificado”.
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Hindry disse que não havia ninguém no edifício no momento do incêndio e que não houve relatos de feridos.
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Embora a fachada ornamentada do edifício ainda esteja de pé, a parte de trás do edifício e outra estrutura atrás do salão principal foram destruídas.
A loja já tinha sofrido uma perda terrível há apenas alguns anos. A cidade de Lismore foi devastada em 2022 por uma grande inundação que destruiu a maior parte do mobiliário original da loja, registos e muito mais. Quatro dias de chuvas torrenciais fizeram com que o rio Northern Rivers subisse quase 12 metros, inundando a cidade e desalojando 31.000 residentes.
Doações locais de outras lojas e da comunidade foram fundamentais para restaurar o edifício o suficiente para que os maçons pudessem voltar a ocupá-lo recentemente. O futuro da loja agora é incerto.
Os suspeitos Surtees e Mayne foram acusados de “arrombamento agravado” e “cometer um crime grave passível de indiciamento”. Eles ainda não se declararam culpados ou inocentes, e ambos receberam fiança com “certas condições”. Eles devem comparecer novamente no Tribunal Local de Lismore em 26 de novembro. De acordo com o Daily Telegraph, Surtees está sob uma Ordem de Tratamento Comunitário (CTO), indicando que ele é considerado mentalmente doente perante a lei. Diz-se que ele está atrasado na medicação necessária e precisa urgentemente de tratamento.
Quando a magistrada Janet Wahlquist libertou Surtees e Mayne sob fiança na quinta-feira, ela fê-lo, apesar de dizer que estava “preocupada” com a saúde mental de Surtees. Mas ela ESTABELECEU como parte das restrições da fiança que ele deve ficar longe de isqueiros e fósforos, e ficar longe da loja maçónica – que ele já tinha incendiado.
Realmente? Eu não conseguiria inventar isto.
Christopher Hodapp
Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de:- R∴ L∴ Mestre Affonso Domingues, nº 5 (GLLP / GLRP)
- Ex Libris Lodge, nº 3765 (UGLE)
- Lodge of Discoveries, nº 9409 (UGLE)
Fonte
