O que é que estamos a tentar salvar?
Lembro-me de uma citação que ouvi há muitos anos, “Quando se coloca a mão num riacho, toca-se o último que passou e o primeiro que ainda está para vir“. A posição relevante de um homem na história e a nossa posição na Maçonaria é como aquela mão. Estamos hoje como a mão na correnteza da Maçonaria tocando o último que veio antes e o primeiro que ainda está para vir. Há uma diferença distinta, no entanto, entre a mão na água e nós. A mão não tem poder para mudar o destino final do fluxo da água, mas nós, meus Irmãos, temos a capacidade e o poder de mudar o destino final da Maçonaria.
Quero deixar totalmente claro que hoje vos falo, expressando os meus pontos de vista e as minhas opiniões, e apenas as minhas. Não falo por nenhum Corpo Maçónico. Falo, no entanto, como alguém que passou trinta e seis anos activos na Maçonaria, dezoito deles como Grande Secretário. Falo como alguém que se esforçou para estudar a Ordem e que se preocupa muito com o seu futuro.
A Maçonaria existe de alguma forma, provavelmente pelo menos desde o século XIV, pensamos. Na sua forma especulativa organizada, existe desde 1717, sabemos. Embora não possamos ter certeza do que era originalmente, achamos que sabemos o que é agora. Mas realmente sabemos?
A Maçonaria foi definida em muitos termos brilhantes pelos maçons por um longo período de tempo e em termos menos do que brilhantes pelos seus detractores por um período de tempo igualmente longo. As definições estão aí, mas são poucos e preciosos, os que realmente sabem o que somos, e isso inclui-nos a nós.
Nós lamentamos não ser tão importantes no mundo de hoje como éramos no de ontem, porque os nossos números não são tão grandes. Nós avaliamo-nos em termos de quantidade em vez de qualidade, e esta é uma avaliação infeliz da Ordem, pois ela também nos fez perder de vista o que éramos. A nossa tentativa de voltar à influência anterior pode, portanto, ser inatingível, pois se não sabemos o que somos, como podemos esperar tornar-nos o que éramos. Uma coisa é certa, porém, se continuarmos a mudar do que foi que nos tornou grandes, reduziremos a probabilidade de reconquistar essa grandeza.
Pensem por um momento em quanto tempo e dinheiro investiam na Ordem. Agora multipliquem esse investimento por dezenas de milhões. Os números resultantes são astronómicos. Por que fizemos isto? Deve haver algum factor estimulante que fez com que a Ordem permanecesse activa na sua forma especulativa por quase 300 anos. Eu diria que foi a constância do seu propósito e a imagem positiva que projectou para o mundo.
Nas últimas duas décadas, temos concentrado a nossa melhor capacidade de liderança numa questão que percebemos ser a maior ameaça à nossa integridade – a perda de quantidade. É significativo que não sejamos uma organização estática. A Maçonaria é uma entidade em constante evolução, e a mudança não pode ser combatida porque é mudança, mas nem deve ser aceite por si mesma. Cada um de nós tem a obrigação de ter certeza de que qualquer mudança que fizermos será um benefício para a Ordem ou, mais importante, pelo menos não um prejuízo. Ao analisar esta evolução, encontramos um denominador constante que não variou ao longo de todos os anos – a ênfase na qualidade dos seus membros, que por sua vez provavelmente foi o principal motivo para a maioria das filiações de membros. Projectámos para o mundo uma imagem da qual bons homens queriam fazer parte.
No geral, provavelmente mudámos a Maçonaria mais nos últimos 20 anos do que nos 250 anteriores, e o que realizámos? Certamente não interrompemos o declínio nos números, razão pela qual fizemos a maioria das mudanças. No entanto, conseguimos reduzir a nossa atractividade para as classes profissionais que compreendiam grande parte dos nossos membros. Talvez tenha chegado o momento de examinarmos mais de perto o que foi feito e qual foi o resultado. Vamos analisar o que realizámos e responder honestamente e reconhecer onde falhámos. Não parámos o sangramento de números, mas com certeza reduzimos a nossa influência do que era antes. Eu proponho que a Maçonaria se tornou tão grande quanto antes, e permaneceu tão grande quanto antes, por três razões principais:
- Razão nº 1 – foi provavelmente a primeira organização a aceitar, pelo menos filosoficamente, homens de todas as classes sociais como iguais.
- Razão nº 2 – atraiu algumas das maiores mentes que já existiram.
- Razão nº 3 – permaneceu selectiva quanto à qualidade dos homens que aceitaria.
A exclusão de qualquer uma destas razões teria impedido a Ordem de se tornar o que foi ou permanecer como foi, e estou convencido de que a perda de qualquer uma também a destruirá, pelo menos na forma histórica pela qual é conhecida. Portanto, cabe-nos a nós perguntar o que estamos a tentar salvar?
Não tenham dúvidas sobre isto, meus Irmãos, a Maçonaria é a maior organização alguma vez concebida pela mente do homem. Teve impacto na evolução da sociedade civil, para além de qualquer organização, excluindo a religião organizada. Não pode haver dúvida de que, sem a Maçonaria, o mundo civilizado, na sua forma actual, provavelmente não existiria. O mundo é como é hoje porque a Maçonaria viveu.
Reconhecendo estes factos, meus Irmãos, herdámos uma responsabilidade incrível, mais do que apenas manter vivo o nome Maçonaria. Devemos mantê-la como uma força viável que pode mostrar ao mundo o que é bom e certo na humanidade, um enclave de tolerância num mundo intolerante, uma organização única num mundo que precisa daquela singularidade, uma organização conhecida mundialmente pela qualidade dos seus membros. No entanto, estamos a tomar muitas decisões hoje, que parecem indicar uma falta de interesse em preservar a integridade da Ordem. Parece que estamos mais empenhados em redefini-la e remodelá-la de quase todas as formas para se adequar ao que percebemos ser o que a sociedade deseja que sejamos. Mas, devemos ser mais do que isso. A Maçonaria conduz, não segue.
Sempre fomos distintamente diferentes de qualquer outra organização. Porque é que devemos tentar transformar-nos em algo que outros desejam que sejamos? O mundo precisa da Maçonaria. Não há nada lá fora para nos substituir. Devemos garantir que o mundo saiba.
Às vezes, desafia a lógica colocar tanto esforço em programas que visam emular os propósitos principais de outras organizações que estão a diminuir o número de membros mais rapidamente do que nós. Não apenas não podemos esperar ser mais importantes do que eles no seu campo de actuação, para começar, mas nenhum jamais alcançou o auge de grandeza que temos. Se não estamos a ter sucesso emulando, não deveríamos considerar construir sobre a nossa singularidade? Somos o que somos por causa disso. Antes, porém, devemos entender a causa do declínio.
Olhamos para a perda de membros e interesse e temos a tendência de nos culpar pelo que consideramos ser uma falha na nossa estrutura e liderança. Meus irmãos, honestamente, não acredito que qualquer diferença na nossa estrutura ou liderança teria mostrado resultados muito diferentes dos que se apresentam hoje.
A perda de membros não pode ser atribuída apenas à inadequação da liderança ou ao fracasso do nosso sistema. O nosso propósito e preceitos conduziram-nos através de sociedades em mudança por séculos. Porque é que agora deveria ser julgado um fracasso porque os nossos números flutuam, tal como flutuaram no passado? Não somos diferentes em termos de declínio de membros do que quase todas as outras organizações hoje, incluindo a maioria das religiões. O clima da sociedade hoje é simplesmente diferente e não voltado para interesses organizacionais que colocam restrições às suas actividades.
O facto de a sociedade rebaixar os seus padrões não significa que devemos fazer o mesmo para os atrair. Na verdade, temos a obrigação para com o futuro de liderar o caminho para o que é moral e eticamente correcto, para sermos mais do que apenas medianos na sociedade. Em essência, ser o que sempre fomos. Sinto fortemente que estamos a olhar para um fenómeno sociológico, provavelmente criado pela nossa tentativa de tornar a vida mais fácil para cada geração seguinte e que deve seguir o seu curso antes de encontrarmos um novo desenvolvimento de interesse no nosso modo de vida. Devemos perceber que não há solução espontânea imediata para o nosso declínio em números. Devemos reconhecer que este é um problema não localizado em nenhuma área ou organização. É hora de reconhecermos que a nossa diminuição em números se deve a uma condição sociológica da época e não à nossa incapacidade de lidar com as mudanças.
O pêndulo vai balançar, meus Irmãos; haverá um interesse renovado numa organização de qualidade baseada nos nossos princípios filosóficos. Mas, a Maçonaria, como uma organização de qualidade, estará lá para aceitar os interessados? Cito Rejections on Masonic Values.
“Se não formos cuidadosos na admissão de candidatos e melhorarmos o procedimento de admissão, estaremos então iniciando a composição de um hino fúnebre pela morte da nossa nobre instituição. Como Maçons, não devemos permitir que isso aconteça. Quando o fizermos, estaremos condenados, pois acabámos de martelar o último prego no sarcófago da Maçonaria“.
Nisto, concordo inteiramente com o autor.
Há alguns anos, o Dallas Morning News publicou um artigo escrito pelo historiador A. C. Greene sobre a Ordem. Nele, ele disse: “Houve um tempo em que ser Maçom significava algo, isso mostrava um nível de classe“. Os historiadores estão finalmente a escrever sobre a Maçonaria, mas estão a escrever sobre a qualidade da organização, não a quantidade. A Maçonaria por gerações tem sido conhecida pelos de fora por a sua constância de propósito e como A. C. Green disse: “Um nível de classe.” Nós, os líderes do presente, fizemos como somos hoje percebidos pelo público. Nós somos a variável interna da Ordem. A Maçonaria, meus Irmãos, é mais do que um nome. É um ideal. Então, o que estamos a tentar salvar: o nome ou o ideal?
Nós evoluímos para a maior organização de caridade do mundo, mas a Maçonaria não é uma instituição de caridade. O seu propósito declarado é agarrar em homens bons e torná-los melhores. Ao tornar os homens bons, melhores, melhoramos a qualidade do mundo, mas de que valor terá nossa natureza caridosa se não sobrevivermos. Não podemos continuar a concentrar a maior parte dos nossos esforços em arrecadar dinheiro para doar. Devemos concentrar um maior esforço na sobrevivência da Maçonaria como a principal organização do mundo. Não podemos comprar admiração e respeito. Ser caridoso é uma qualidade admirável, mas a nossa característica caridosa deve ser secundária em relação ao nosso propósito principal.
O objectivo da Maçonaria tem sido começar com o melhor que podemos encontrar e melhorá-lo ainda mais. Este objectivo, por necessidade, implica selectividade. A selectividade baseava-se na qualidade do homem. A nossa Ordem tem sido única por ter sido capaz de agarrar em homens de todas as esferas da vida social, económica, cultural, etc., e fornecer um ambiente em que as semelhanças do bem são muito mais importantes do que as diferenças de tipo. Suspeito que a qualidade do homem seja talvez a maior força intangível que nos uniu e nos manteve juntos. A Maçonaria leva os bons homens muito mais longe do que qualquer outra organização.
É por isto que encontramos nas Lojas da Maçonaria homens de qualidade. Sem homens de qualidade, não pode haver organização de qualidade. A qualidade atrairá qualidade, e a qualidade garantirá a sobrevivência. Devemos sempre lembrar que a Maçonaria nunca foi feita para ser uma organização para todos os homens. Não podemos esperar crescer ou mesmo permanecer iguais diminuindo os nossos padrões.
Reconhecemos que apenas 10% dos nossos membros são activos. Isto, é claro, significa que 90% estão inactivos. Mesmo assim, eles mantêm-se como membros. Eles pagam as suas quotas a cada ano sabendo bem que nunca participarão nas actividades da Loja. Há apenas uma razão lógica para eles fazerem isto. Eles vêem um valor em poder dizer: “Eu sou um Maçom”. Existe um valor percebido por eles para a adesão. Retire-se o valor percebido da associação a uma organização de qualidade e corremos o risco de perder os 90%.
A Maçonaria teve nas suas fileiras homens cujos nomes estão gravados nas lápides da eternidade, nomes para não serem esquecidos. Qual foi a força que os atraiu? Considero que foi uma organização que abraçou altos ideais e princípios, alimentou esses ideais e princípios e estimulou aspirações de grandeza. E assim, tornámo-nos grandes com eles. Uns alimentam-se dos outros. Grandes homens fazem grandes organizações, e grandes organizações podem tornar os homens grandes. Da mesma forma, a perda de um deve resultar na perda do outro. A Maçonaria nunca se deve resignar a ser menos do que pode ser. Devemos sempre buscar grandes homens e procurar torná-los ainda maiores.
Não há dúvida de que o ambiente em que existimos mudou. Nós devemos determinar se desejamos reter os nossos princípios e valores e elevar os outros para atingirem os nossos ideais ou mudar para nos adequarmos ao ambiente de hoje e, assim, baixar para atender aos padrões actuais.
Acreditamos realmente na filosofia sobre a qual vivemos por mais de 300 anos ou não? Será que nos tornámos um anacronismo na sociedade actual? Os nossos princípios e valores realmente não tiveram um lugar no último quarto de século? Eu acho que tiveram. Se realmente acreditamos que estamos certos, se realmente acreditamos que a nossa filosofia e princípios têm um lugar no mundo moderno, então devemos continuar a puxar os outros para nos encontrarem, e não descer para nos encontrarmos com eles.
A nossa visão deve-se expandir. Devemos parar de olhar para o planeamento de longo prazo em períodos de 5, 10 ou 25 anos. Somos simplesmente importantes demais para o mundo para limitar a nossa visão. Devemos olhar em períodos de 50 100 ou 200 anos. Para fazer isto, no entanto, nós, como líderes, devemos ser capazes não apenas de compreender totalmente o nosso passado, mas também de ver o nosso potencial para o futuro.
Eu estou convencido de que estamos a criar um dos nossos maiores problemas ao tornar a Arte fácil de obter e de reter. Que valor alguém pode ter para nós se não tiver o interesse ou a capacidade para ser um Maçom, excepto no nome, se a sua projecção para a sociedade não for positiva?
Durante todos os momentos baixos da história Maçónica, e houve alguns, não há evidência de decisões que foram tomadas que afectaram os nossos preceitos básicos ou reduziram a qualidade da Ordem. Nem foi considerado necessário fazer grandes mudanças de procedimento nos nossos métodos de operação para recuperar da perda de membros. Parece que hoje pretendemos reduzir todas as barreiras à adesão, independentemente do custo, e o resultado é evidente. Temos exigido menos e menos é o que recebemos. Cito Maureen Dowd, do The New York Times: “No momento em que nos contentamos com menos do que merecemos, ganhamos ainda menos do que esperávamos”. Meus Irmãos, merecemos mais do que estamos a receber hoje.
Quando evoluímos de uma Fraternidade do praticante para a Fraternidade do idealista, forjámos o carácter que era idealista. O que está a acontecer hoje com esse idealismo, esse nobre preceito filosófico da Ordem, quando já não acreditamos que, se formos grandes, não precisamos pedir a outros que se juntem a nós. Não somos mais capazes de projectar a imagem que nos carregou durante séculos, aquela que estimulou os outros a quererem fazer parte de nós? Gotthold Lessing, na década de 1770, argumentou que “se conhecemos um Maçom pelos seus actos, então ele deve deixar a sua marca no mundo”. John Robinson fez a observação: “O problema com a Maçonaria é que ela não mais pratica Maçonaria.” E como podemos, se a grande maioria dos nossos membros nem mesmo sabe o que praticar.
Para onde é que a Maçonaria vai, a partir daqui, depende de nós. A nossa mão está na água que flui da Ordem. Se estamos a tentar salvar o nome, podemos ter sucesso. Se estamos a tentar salvar o ideal, não o estamos a conseguir. A nossa Ordem não será medida no futuro pela sua quantidade, assim como os historiadores não a medem hoje por esse padrão. Será julgada pela sua qualidade. Se não podemos ter as duas num determinado momento, devemos escolher.
Hoje, somos confrontados com problemas monumentais relativos à nossa integridade como instituição. Muitos dos problemas têm origem fora da Ordem, mas, infelizmente, a maioria tem origem dentro. Os de dentro devem poder ser resolvidos mais facilmente, mas nós, como líderes, devemos estar dispostos a sacrificar os nossos egos pelo bem-estar da Ordem. Devemos estar dispostos a renunciar à ambição pessoal em prol do futuro da Maçonaria.
Não se deve permitir que a qualidade da Arte continue a diminuir. Devemos reconhecer que a organização é muito maior do que a combinação de todas as suas partes que a compõem. Dizemos que somos uma Fraternidade de Homens sob a Paternidade de Deus, uma Fraternidade destinada a tornar os homens bons, melhores. Se é isto que estamos a tentar salvar, devemos reexaminar a nossa abordagem.
Se tornarmos os homens bons, melhores, teremos sucesso no propósito da Ordem, e esses homens melhores continuarão a liderar o mundo. Se falharmos, o mundo inteiro perde e, pessoalmente, eu não quero ser lembrado como parte da geração de líderes que destruíram a Ordem.
Pensem um pouco, meus Irmãos. O que é que estamos a tentar salvar?
Thomas W. Jackson
Thomas W. Jackson serviu durante vinte anos como Grande Secretário da Grande Loja de Maçons Livres e Aceites da Pensilvânia. Foi também o primeiro Secretário Executivo da Conferência Mundial das Grandes Lojas Maçónicas Regulares, entre 1998 e 2014. É membro honorário de trinta e nove Grandes Lojas no mundo, sendo Grão-Mestre Honorário em 12 delas. É membro da Philalethes Society e membro da exclusiva Society of Blue Friars.
Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de:- R∴ L∴ Mestre Affonso Domingues, nº 5 (GLLP / GLRP)
- Ex Libris Lodge, nº 3765 (UGLE)
- Lodge of Discoveries, nº 9409 (UGLE)
Fonte
