HOJE É O DIA DO CAFÉ - Paulo Ressuti

Hoje é o dia do café! O primeiro povo a fazer uso do café teriam sido os árabes, em meados do século XV. Já os primeiros europeus a cultivar a espécie Coffea arábica foram os holandeses na Indonésia, a partir de 1690. Em 1706, um exemplar desse café foi enviado ao Jardim Botânico de Amsterdã, e, quando ele deu frutos, o governo holandês deu uma das mudas para o rei da França de presente. Do mesmo jeito que chegou a Paris e foi plantado no Jardim das Plantas, ele chegou à América. Os holandeses trouxeram o café para a Guiana Holandesa, atual Suriname, e de lá ele chegou até a vizinha Guiana Francesa.

E como foi que ele chegou aqui? Pelas mãos do mítico Francisco de Melo Palheta. Ele era filho de um militar português e teria nascido no Brasil por volta de 1670.

Em 1727 o governador do Maranhão e Grão-Pará, João da Maria Gama, nomeou Francisco Palheta como comandante de uma missão na fronteira do Brasil com a Guiana para resolver uma questão de fronteira.

Nas instruções do governador para Francisco de Melo Palheta, além da questão de fronteiras, ele encarregava o militar de realizar uma outra missão: "Se acaso entrar em quintal, jardim ou roça aonde houver café com pretexto de provar alguma fruta, verá se pode esconder algum par de grãos com todo o disfarce e com toda a cautela".

E o Palheta, no melhor estilo de "missão dada é missão cumprida", conseguiu mil sementes e quatro mudas de café. Elas foram divididas entre os agricultores de Belém do Pará, dando início à cafeicultura brasileira.

Existe uma lenda, mas que é só isso, de que o Palheta teria tido um caso com madame d'Orvilliers, esposa do governador da Guiana, e que ela que teria dado as sementes e as mudas para o militar. Mas isso está mais para o folclore, como o do menino que pastava cabras e viu que elas ficavam meio doidonas ao comer as sementes de café, e assim o café foi descoberto e produzido pela primeira vez.

E você? Como gosta do seu café?