Caridade como o núcleo da nossa Ordem
A relevância da caridade no mundo Maçónico
Meus irmãos, tive o grande privilégio e prazer de, por mais de 2 décadas, visitar muitas Grandes Lojas, na América do Norte, bem como em grande parte do resto do mundo, e ver como a Maçonaria opera sobre a melhor parte do globo. Como se pode esperar, uma das suas características mais marcantes é a semelhança dos seus princípios e preceitos. É bastante evidente que as suas razões filosóficas básicas para a existência são universais. Este recurso é a cola que o mantém unido, e tem-no feito há séculos. A universalidade da Maçonaria à escala mundial é totalmente dependente da manutenção destes princípios e preceitos. Isto não quer dizer que não tenha havido diferenças ou variações dentro das Grandes Lojas individuais, mas a Maçonaria Regular não se desviou da sua filosofia básica.
Uma observação inesperada que encontrei, no entanto, foi que as filosofias operacionais da Maçonaria variavam, dependente da parte do mundo em que existiam. Os elementos da Maçonaria estiveram sempre presentes, mas as forças que a impulsionavam tornavam-na relevante para o ambiente em que existia. Jasper Ridley, no seu recente livro, The Freemasons, fez as mesmas observações, historicamente. As suas observações, no entanto, tendiam mais para definir Grandes Lojas individuais ou regiões geográficas limitadas. As observações que fiz cobriram continentes.
Descobri na Europa, por exemplo, que a Maçonaria reteve muito mais das qualidades filosóficas que a caracterizaram no seu início. Isto não é muito difícil de entender, já que a sua origem foi na Europa, e havia um maior grau de estabilidade existente devido à idade dos países e, portanto, com menor estímulo para divergir. Consequentemente, a Maçonaria europeia exibe uma forma mais filosófica de Maçonaria do que a encontrada no resto do mundo.
Em contraste com este estilo filosófico, a América Central e a América do Sul têm uma forma de Maçonaria mais impulsionada pelas demandas sociológicas do seu ambiente. Retêm os princípios básicos da Maçonaria, mas as suas práticas operacionais tendem a assumir uma abordagem mais idealista e progressiva no estabelecimento dos objectivos da Ordem, para atender às necessidades da sociedade na qual existe. O seu idealismo faz com que busque objectivos mais elevados do que os geralmente encontrados noutras partes do mundo Maçónico. Encontramos, portanto, uma forma mais sociológica de Maçonaria.
Embora o México espelhe muito do estilo sociológico, não se parece encaixar confortavelmente nele. A Maçonaria tem uma tendência de se envolver mais nas facções políticas do país e, portanto, tem um estilo mais político.
Na América do Norte, perdemos muitas das qualidades filosóficas pelas quais a Ordem é conhecida, provavelmente devido a uma complacência adquirida associada à falta de uma força que a impulsione. Certamente tem sido verdade nos últimos anos. Talvez esta complacência seja o resultado da ausência das mesmas necessidades sociais dos países ao sul. No entanto, evoluímos para uma organização que coloca muita ênfase e esforço em arrecadar dinheiro e financiar instituições de caridade. A imagem reconhecível resultante da Maçonaria na América do Norte é a de uma organização de caridade. Embora a caridade seja um valor fundamental da Ordem, não é o valor central. Temos outros valores fundamentais que criaram uma organização como o mundo nunca tinha visto antes, nem foi igualada desde então.
Nós, como Maçonaria Norte Americana, parecemos ter desenvolvido uma necessidade urgente de arrecadar dinheiro para instituições de caridade e, como resultado, estou em desacordo com grande parte da liderança norte americana a este respeito. Sinto fortemente que este manto de caridade com o qual revestimos a Maçonaria Norte Americana presta um grande desserviço à intenção filosófica da Ordem e conduziu a uma diluição geral de nossa influência na sociedade.
Existem muitas organizações concebidas com o propósito específico de promover objectivos caritativos, mas não conheço nenhuma outra, cujo objectivo declarado é agarrar em homens bons e torná-los melhores. O Dr. E. Scott Ryan no seu livro, The Theology of Crime and the Paradox of Freedom, afirma: “o trabalho maravilhoso das instituições de caridade Maçónicas não é de forma alguma sinónimo da maravilha da espiritualidade Maçónica – e isso é uma vergonha, quando se considera as muitas instituições de caridade excelentes e quão poucas são as que se dedicam à espiritualidade“. Meus irmãos, pensem em como éramos únicos, em como somos únicos. Pense em quanto e por quanto tempo alterámos a direcção que tomámos nesta busca contínua por civilidade na sociedade civil. Mesmo a maioria das organizações inspiradas em nós há muito deixaram de existir. Pode haver pouca dúvida, meus Irmãos, de que o nosso sucesso e sobrevivência dependem da singularidade que caracteriza a Maçonaria.
Antes de prosseguir, deixem-me enfatizar que não tenho absolutamente nenhuma objecção ao compromisso da Maçonaria em ajudar os outros. Na verdade, seria difícil compreender como poderíamos envolver homens bons e evitar ajudar os outros. Esta não é, contudo, a razão da nossa existência, e dependemos demais dessa característica única para gerar a nossa imagem para a sociedade. Nós, portanto, limitamo-nos a nichos que muitas outras organizações habitam há mais tempo e foram projectadas para fazer melhor. E, no entanto, muito antes de adoptarmos esta abordagem, criámos um impacto maior na evolução da sociedade civil e neste mundo do que qualquer organização jamais concebida pela mente do homem. Esta foi realmente a brilhante realização da Maçonaria, e é o que os historiadores estão finalmente reconhecendo sobre nós hoje.
Na América do Norte, evoluímos para a maior organização de caridade do mundo, mas, meus irmãos, a Maçonaria não é uma instituição de caridade. Não se originou como uma instituição de caridade, não funcionou e sobreviveu como uma instituição de caridade, não é reconhecida pelas agências governamentais como uma instituição de caridade e certamente não mudou o mundo como uma instituição de caridade. O seu propósito declarado é tornar os homens bons, melhores. Ao tornar os homens bons melhores, melhoramos a qualidade do homem e, portanto, a qualidade do mundo. Mas que valor terá a nossa natureza caridosa se deixarmos de sobreviver para apoiar qualquer instituição de caridade.
Admitimos prontamente que estamos a declinar, não apenas em número, mas também como imagem visual na sociedade moderna. Mesmo que os nossos números estejam a diminuir, mesmo que os nossos prédios estejam em ruínas, mesmo que a qualidade de nossos membros esteja a diminuir, continuamos a dedicar muitos dos nossos esforços para arrecadar dinheiro para Caridade. Não podemos continuar a concentrar a maior parte dos nossos esforços em arrecadar dinheiro para doar. Não podemos comprar admiração e respeito, e meus irmãos, isso é exactamente o que estamos a tentar fazer. Ser caridoso é uma qualidade admirável, mas o nosso carácter caridoso nunca deve obscurecer o nosso propósito singular mais importante: tornar os homens bons, melhores.
Há outra consideração sobre a qual valeria a pena fazer uma pausa e deliberar. O Dr. Ryan fez também uma observação muito sucinta quando declarou:
“se nos tornarmos uma instituição de caridade, para a qual certamente estamos a tender, e o governo assumir esse papel para o qual tende, então o nosso propósito de existência deixará de existir“.
Meus irmãos, a história está repleta de restos de organizações, muitas delas inspiradas na Maçonaria, que foram forçadas a deixar de existir exactamente porque o governo assumiu o papel para o qual essas organizações existiam. Tirem um tempo, meus Irmãos, para olhar para trás na América do Norte e o seu fraternalismo. Fiquei absolutamente surpreso quando comecei a compreender quantas centenas de organizações fraternas foram criadas, existiram e morreram, muitas como resultado de mudanças políticas instituídas pelo nosso governo.
A Maçonaria não está isenta dessas mudanças. Esta é uma das razões pelas quais podemos ser menos atraentes para as gerações actuais do que fomos para as do passado. A necessidade de amor fraternal e dependência uns dos outros não é tão grande hoje como era no nosso passado não muito distante, simplesmente porque hoje o público é tributado para fazer o que fizemos de graça por gerações. A Grande Loja da Pensilvânia administrou por muitos anos a Escola Patton para meninos órfãos. Orgulhamo-nos da qualidade dos rapazes que estávamos a formar, alguns deles tornaram-se líderes importantes na sociedade. Apesar disto, fomos forçados a fechar a escola quando o governo assumiu a responsabilidade de fornecer lares adoptivos às custas do contribuinte. O facto de termos feito melhor e sem custo para o contribuinte não foi relevante.
David T. Beito refere no seu livro, From Mutual Aid to the Welfare State, que “as fraternidades declinaram em influência desde a depressão, especialmente como provedores de ajuda mútua e filantropia” e que “ainda temos de encontrar um análogo moderno bem-sucedido para a Loja“. Ele também menciona que “estávamos a passar do carácter do Fraternalismo para o do Paternalismo“, e “para atrair membros, a liderança dispôs-se a diminuir os seus compromissos e abandonou as qualidades que nos distinguiam“. Por favor, notem o último comentário, meus Irmãos, pois ele pode muito provavelmente estar a constituir-se como uma das principais causas do declínio da Ordem, tanto quantitativa quanto qualitativamente. Ele definitivamente reforçou, com esta observação, a alegação de que a liderança perdeu de vista das qualidades que fizeram da Maçonaria, a Maçonaria.
Essas organizações de caridade que sobreviveram, sobreviveram com a intenção de um objectivo de caridade específico. A Maçonaria e as suas organizações afiliadas, no entanto, receberam o apoio de tantas instituições de caridade diferentes, que a maioria dos nossos membros nem sequer tem conhecimento delas. Você sabe, por exemplo, que para além dos nossos lares Maçónicos para crianças e idosos, apoiamos de alguma forma, programas de pesquisa ou assistência envolvendo as doenças do câncer, arteriosclerose, doenças cardíacas, distrofia muscular, atrofia muscular, doenças da retina, tuberculose, artrite, doença pulmonar, paralisia cerebral, leucemia, diabetes, afasia, dislexia, esquizofrenia, doença renal e isto certamente não inclui todos. Também temos hospitais de pesquisa, oferecemos atendimento odontológico para deficientes, entregamos alimentos para os pobres, fornecemos cães-ouvintes para surdos e apoiamos grandes programas de bolsas de estudo. Estou confiante de que, se fossem conhecidos, provavelmente há muitos outros projectos de caridade realizados pelas nossas Lojas subordinadas e órgãos afiliados.
Então, se nós não sabemos o que apoiamos, pergunto-me quantos fora da Ordem sabem? Eles conhecem, contudo, a The Cancer Society, a The Heart Disease Foundation, a The Muscular Dystrophy Foundation e todas as outras instituições de caridade que foram criadas com o propósito específico de arrecadar fundos apenas para cada doença específica. O que estamos a fazer é contribuir com os nossos esforços e fundos para apoiar instituições de caridade que receberão o crédito por gastar esses fundos.
Como é que a Maçonaria na América do Norte se tornou a maior instituição de caridade do mundo? Existem vários factores que provavelmente influenciaram esta evolução, mas devemos lembrar-nos que, de acordo com muitos estudiosos, o nosso carácter filantrópico foi assumido na Idade Média e antes de nos tornarmos uma Ordem Especulativa. Durante a construção das grandes catedrais, o pedreiro reservou fundos para cuidar dos seus membros feridos e das suas famílias e viúvas. Ainda hoje se “sabe” que, certo ou errado, “os pedreiros cuidam dos seus”. Observe, no entanto, que esta não era uma instituição de caridade pública; estava a cuidar dos nossos.
Para muitas pessoas na Terra, a luta diária para sobreviver substitui qualquer consideração sobre o que eles podem fazer pelos outros. O próprio conceito de Caridade é inexistente, mas quando a Maçonaria veio para a América, encontrou uma nova alma na Caridade. Infelizmente, com o tempo, ela perdeu de vista a realização do nosso propósito, o de melhorar o mundo por meio do aperfeiçoamento do homem. A nossa visão de longo alcance tornou-se drasticamente reduzida e significativamente nublada. Agora não estamos vendo a floresta por causa das árvores. Envolvemo-nos em funções de curto prazo e menos significativas e perdemos a compreensão daquelas grandes realizações potenciais de que a Ordem é capaz e que o Mundo merece. Não estamos apenas a deixar de reconhecer o impacto do nosso passado, mas também o impacto potencial do nosso futuro.
Eu suspeitaria agora que a maioria dos que estão sentados aqui desenvolveram a opinião de que eu sou contra o envolvimento da Maçonaria com a Caridade. Nada poderia estar mais longe da verdade. A natureza caridosa da Maçonaria tem sido uma parte integrante dela, como observei, desde antes da sua conversão na sua forma especulativa. Sem a preocupação com os seus membros, bem como com a sociedade em geral, não se poderia ter tornado o que é: Uma Fraternidade de Homens sob a Paternidade de Deus; seria de facto uma casca sem vida, se faltasse a essência de uma preocupação caridosa pelo nosso próximo.
A preocupação que expresso não é o que fazemos pela caridade, mas o que não fazemos para cumprir o nosso propósito por causa da concentração de esforços que colocamos na caridade. Podemos argumentar que, ao apoiar instituições de caridade, estamos tornando os homens melhores, e isso não é falso, mas se isto é tudo que fazemos da Maçonaria hoje, estamos faltando à nossa herança. Meus irmãos, a Maçonaria fez este mundo e fê-lo fornecendo muito mais do que presentes de caridade. Isso fez dos homens, homens melhores do que um homem de cada vez.
É imperativo que coloquemos e mantenhamos na perspectiva adequada o relacionamento entre a caridade e a Maçonaria. Se os nossos objectivos de caridade, nos desviam de alguma forma, do propósito principal d Ordem, isso não deve ser tolerado.
A Maçonaria na América do Norte está numa encruzilhada crítica na sua vida. Nós, os líderes de hoje, estamos sendo forçados a determinar o que realmente queremos que seja e para onde realmente queremos que vá. Por mais de trinta anos, diminuímos em números e reduzimos a nossa imagem na sociedade. Não reduzimos a perda nem melhoramos a nossa imagem aumentando a quantidade de dinheiro que damos para caridade, embora o Senhor saiba que tentamos.
Chegou a hora de olharmos para nós mesmos, de nos tornarmos mais introspectivos, de perceber que, se deixarmos de cuidar de nós mesmos, podemos muito bem perder a nossa capacidade de cuidar dos outros. Não tenham dúvidas, não haverá ninguém cuidando de nós quando precisarmos de ajuda. Isto não aconteceu no passado e não acontecerá no futuro. Lamentavelmente, por tudo o que significamos para o mundo, por tudo que demos, tem havido muito mais cidadãos do mundo procurando que falhemos do que tenhamos sucesso.
Devemos tornar-nos mais cientes de quão importantes temos sido no desenvolvimento da sociedade civil. Talvez não haja organização mais ignorante de seu passado do que a Maçonaria norte-americana. Não podemos permitir que a ignorância nos consuma enquanto concentramos os nossos esforços em programas que não se enquadram no âmbito da nossa razão de ser. Não podemos continuar a permitir que os nossos edifícios se tornem monstros pelos quais o público nos pode julgar enquanto usamos os nossos recursos para outros fins. Não podemos continuar a enfatizar a necessidade de mais membros, em vez de mais membros de qualidade. E, devemos gerar uma imagem para que aqueles que estão fora da Ordem, nos vejam como mais do que uma fonte de financiamento para outras organizações.
Uma das maiores realizações de caridade da Maçonaria foi por meio dos esforços dos nossos membros, em vez da contribuição dos nossos dólares, e esses esforços foram estimulados por meio do ensino dos ideais Maçónicos e do incentivo para que os maçons participassem. Assim, cumprimos os nossos compromissos de caridade enquanto cumprimos o nosso propósito filosófico declarado: agarramos em bons homens e tornamo-los melhores. Se pudermos cumprir este propósito e continuar a ser a maior instituição de caridade do mundo, que assim seja. Se uma escolha deve ser feita, no entanto, nunca deixemos de tornar os homens bons, melhores. Isto é mais do que o nosso dever, é nosso privilégio e é o nosso propósito.
Thomas W. Jackson
Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de:- R∴ L∴ Mestre Affonso Domingues, nº 5 (GLLP / GLRP)
- Ex Libris Lodge, nº 3765 (UGLE)
- Lodge of Discoveries, nº 9409 (UGLE)
Fonte
- 2004 Blue Friar Lecture
