As oito Grandes Lojas de Inglaterra

Uma investigação sobre as oito Grandes Lojas que se formaram em Inglaterra – algumas mais “Grandes” do que outras.

Uma Grande Loja é uma Loja que tem o poder de formar outras Lojas e que regula as Lojas sob a sua autoridade. Houve várias Grandes Lojas de Maçonaria Simbólica em Inglaterra.

Comecemos por uma que nunca existiu: a História Mítica. As primeiras referências à história da Maçonaria Simbólica provêm de cópias sobreviventes das Antigas Obrigações. Uma cópia deste documento tinha de estar presente numa Loja para que um Aprendiz fosse devidamente iniciado, ou para que um Aprendiz se tornasse Companheiro ao completar a sua aprendizagem. O Poema Regius foi escrito por volta de 1386 e o Manual Cooke por volta de 1450, mas acredita-se que partes dele são de documentos muito mais antigos.

A história dos segredos da construção, da geometria e da arquitectura leva-nos desde Noé, passando pelo cativeiro dos israelitas no Egipto, até à construção do Templo do Rei Salomão, em Jerusalém. Ela leva-nos a França e a Inglaterra, onde Santa Adhabelle converteu Santo Albano ao cristianismo. Atribui-se a Santo Albano a criação de um conjunto de regulamentos para os maçons. O filho mais novo do Rei Athelstan de Inglaterra, o Príncipe Edwin, era considerado maçom e obteve a patente real para a realização de uma assembleia anual, ou pelo menos de três em três anos, a primeira das quais se realizou em York em 926 d.C.; isto tem uma certa importância no desenvolvimento das Grandes Lojas.

Percebe-se, pelo contexto das Old Charges, que estas assembleias tinham como objectivo regular as aprendizagens e aperfeiçoar o ofício do pedreiro.

A Primeira Grande Loja foi formada em 1717 por quatro Lojas, das quais três sobreviveram e são conhecidas por Lojas Imemoriais. Originalmente, esta Grande Loja tinha apenas como objectivo ter supremacia nas cidades de Londres e Westminster.

O seu principal propósito inicial parece ter sido organizar um banquete anual!

Um pequeno grupo de entusiastas dedicou-se então a transformá-la em algo muito mais grandioso. Os mais proeminentes foram o Rev. Dr. John Theophilus Desaguliers, um huguenote com grande interesse naquilo a que hoje chamamos ciência; George Payne, um alto funcionário público; e Martin Folkes. Melhoraram a organização da Grande Loja, tornando-a mais respeitável e incentivando mais Lojas a juntarem-se a ela. Payne foi o segundo Grão-Mestre e solicitou aos Irmãos que trouxessem à Grande Loja quaisquer escritos e registos antigos relacionados com a arte da Maçonaria que possuíssem.

O Rev.do Dr. James Anderson foi destacado para escrever o primeiro Livro das Constituições da Grande Loja, que incorporava a História Mítica anteriormente referida. A primeira edição foi publicada em 1723 e a segunda em 1738, na qual a História Mítica foi expandida e actualizada com a adição de muitas histórias e contos fantásticos inventados por James Anderson.

Os esforços para melhorar a respeitabilidade da Grande Loja foram tão bem-sucedidos que o seu primeiro Grão-Mestre nobre, o 2º Duque de Montagu, foi empossado em 1721. No entanto, o cargo de Grão-Mestre passou a ser considerado influente e atraiu alguns candidatos demasiado ambiciosos, um dos quais, o 1º Duque de Wharton, conseguiu impor-se à Grande Loja como Grão-Mestre em 1722. Para garantir a continuidade da Loja, Desgauliers foi nomeado vice de Wharton. No final do seu mandato de um ano, Wharton deixou a Grande Loja furioso. Era um notório patife, e o Rei Jorge I nomeara-o Duque (anteriormente era Conde) para o afastar da causa jacobita, à qual posteriormente regressou e foi exilado. Foi também presidente do Hellfire Club, que se dedicava a “beber, jantar e prostituição”. No ano seguinte, a respeitabilidade regressou com a nomeação do Conde de Dalkeith (mais tarde 2º Duque de Buccleuch). O projecto estava de volta aos carris, e o sucesso da Grande Loja Principal é demonstrado pela criação de Grandes Lojas na Irlanda (1725) e na Escócia (1736) baseadas no seu modelo.

Um efeito colateral da crescente popularidade da Maçonaria foi a publicação de uma série de “revelações” que afirmavam expor o conteúdo dos rituais, cerimónias e segredos maçónicos. Alguns afirmavam ser maçons, mas não o eram, e alguns foram iniciados na Maçonaria de forma irregular. Para evitar a admissão nas suas Lojas de pessoas não devidamente qualificadas, em 1750, a Grande Loja Principal decidiu não admitir aqueles que tinham sido iniciados na Maçonaria na Irlanda e alterar alguns dos sinais de reconhecimento. Esta decisão teria um impacto significativo no desenvolvimento da Maçonaria.

A Grande Loja de Inglaterra segundo as Antigas Instituições (a Grande Loja dos Antigos)

Esta foi formada em 1751 por um grupo de maçons irlandeses em Londres que foram excluídos das Lojas que operavam sob a Grande Loja Principal. Uma série de colheitas falhadas na Irlanda levou a muitas dificuldades naquele país e resultou na emigração em massa de irlandeses para Inglaterra, especialmente para Londres, onde os imigrantes irlandeses aceitaram trabalhos manuais. O snobismo entre os membros das Lojas inglesas levou-os a rejeitar os pedidos de admissão dos maçons entre estes imigrantes. Um grupo de maçons irlandeses descontentes, juntamente com alguns outros, reuniram-se e formaram um Grande Comité em 1751, e dois anos mais tarde tornou-se a “Grande Loja de Inglaterra de acordo com as Antigas Instituições”.

O seu primeiro Livro de Constituições, com o subtítulo Ahiman Rezon (que significa “Ajuda a um Irmão”), declarava: “… existiam vários Maçons Antigos em Londres e arredores, dos quais a actual Grande Loja de Maçons Antigos recebeu o Sistema Antigo isento de inovações”. Estas palavras foram escritas por Laurence Dermott, um Maçom irlandês que foi fundamental para o sucesso da Grande Loja dos Antigos. Foi seu Grande Secretário a partir de 1752 durante quase vinte anos e, mais tarde, Grão-Mestre Adjunto. Ao longo dos anos que se seguiram, muitos dos maçons irlandeses regressaram à Irlanda, e a composição das Lojas dos Antigos passou a ser formada por comerciantes e profissionais liberais, em vez da pequena nobreza e da aristocracia rural. Os apoiantes desta Grande Loja eram conhecidos como “Antigos” porque usavam os sinais de reconhecimento “antigos” que tinham sido substituídos pela Grande Loja Principal, apelidada depreciativamente de “Modernos” pelos Antigos (embora, curiosamente, os Antigos tenham sido formados depois dos Modernos). Os Antigos eram também por vezes conhecidos como “Maçons de Atholl” porque o 3º Duque de Atholl serviu como Grão-Mestre de 1771 a 1774 e o 4º Duque de 1775 a 1781 e de 1791 a 1812.

Existia uma rivalidade considerável entre as Grandes Lojas dos Antigos e dos Modernos. Passado algum tempo, foram introduzidas regras que proibiam os membros de uma Loja dos Antigos de frequentarem Lojas dos Modernos e vice-versa, e que obrigavam os membros iniciados de uma Loja dos Antigos a passarem por uma nova iniciação caso desejassem ingressar numa Loja dos Modernos, e vice-versa. Estas regras eram geralmente ignoradas, mas por vezes conduziam a procedimentos bizarros, como no caso de Thomas Harper, o ourives que confeccionou muitas das jóias ainda em uso por algumas das Lojas mais antigas. Em 1796, foi nomeado Grande Mordomo da Grande Loja dos Modernos, tendo anteriormente servido como 1º e 2º Grande Vigilante Júnior e Grande Secretário Assistente na Grande Loja dos Antigos. Pouco depois da sua nomeação como Grande Mordomo, foi denunciado e convocado perante o Comité de Beneficência, onde pediu tempo para tentar uma reconciliação entre as duas facções. Fracassou nessa tentativa e foi expulso dos Modernos. Posteriormente, tornou-se Grão-Mestre Adjunto e principal negociador dos Antigos na preparação para a União.

A Grande Loja Unida de Inglaterra

Em 1813, as Grandes Lojas dos Modernos e dos Antigos uniram-se após muita negociação e foi formada a Grande Loja Unida de Inglaterra (UGLE). Um dos pontos de discórdia tinha sido os sinais de reconhecimento, mas os Modernos recuaram; talvez porque algumas das suas Lojas, incluindo a Loja da Antiguidade, nunca tivessem adoptado as alterações.

Após a união, foi criado um novo Ritual, que removeu a maioria das referências cristãs para o tornar mais universalmente aceitável. O Grão-Mestre da Grande Loja Principal, Sua Alteza Real o Duque de Sussex, tornou-se o primeiro Grão-Mestre da UGLE e serviu de 1813 a 1843. A UGLE continua a prosperar e celebrou o seu 300º aniversário em 2017.

A Grande Loja de Wigan

As mudanças no ritual e na cerimónia feitas pela Grande Loja Unida de Inglaterra não foram universalmente populares. Em 1821, surgiu uma questão em Lancashire (província que tinha sido bastante negligenciada pelo seu Grão-Mestre Provincial) e, como o Livro das Constituições não dava a resposta, foi pedido à Grande Loja Unida de Inglaterra (UGLE) que se pronunciasse sobre o quórum de membros para uma reunião válida da Loja. A resposta da UGLE parece ter sido bastante lacónica e levou a uma discussão que se expandiu para um questionamento geral das mudanças no ritual e até da legalidade da UGLE. Como consequência, em 1823, seis Lojas em Lancashire foram excluídas da UGLE e 26 maçons foram expulsos por insubordinação.

Em resposta, as seis Lojas formaram a “Grande Loja de Maçons Livres e Aceitos de Inglaterra de acordo com as Antigas Constituições”, que realizou a sua primeira reunião em Liverpool em Julho de 1823. A reunião foi suspensa e retomada em Dezembro, quando a recém-escrita Magna Carta da Liberdade Maçónica foi lida e aprovada. Foi, no fundo, uma tentativa de fazer renascer a Grande Loja dos Antigos. A nova Grande Loja mudou-se para Wigan em Março de 1824, onde continuou a se reunir até 1866. Nunca constituiu novas Lojas e, uma a uma, as suas seis Lojas foram-se reintegrando gradualmente na Grande Loja Unida de Inglaterra (UGLE); a última delas ingressou em 1913.

A Grande Loja de Stockport

Esta parece ter sido outra Grande Loja dissidente do Norte, formada por maçons descontentes com as alterações feitas na Grande Loja Unida de Inglaterra. Diz-se que foi formada na década de 1830, mas nenhum registo sobreviveu, excepto as referências a ela nos Livros de Actas da Loja da Sinceridade, a maior Loja sob a Grande Loja de Wigan.

Em 1843, tinha desaparecido.

As Ordens Maçónicas exercem um controlo central sob a sua jurisdição sobre o ritual praticado pelas Lojas, conselhos, conclaves ou qualquer que seja o nome dado à unidade. Devido à forma como a Maçonaria se desenvolveu desde os primórdios, existia uma considerável diversidade de práticas de uma parte do país para outra, e particularmente entre as Lojas sob as duas Grandes Lojas rivais, a Grande Loja dos Modernos e a Grande Loja dos Antigos.

Para abrir caminho à união destas duas Grandes Lojas, foi formada uma Loja de Promulgação em 1809 sob a Grande Loja Premier (ou Moderna) para examinar o ritual e fazer recomendações. Após a união em 1813, foi estabelecida uma Loja de Reconciliação para completar a racionalização do ritual numa forma aceitável para ambas as partes que formavam a recém-constituída Grande Loja Unida. A sua outra função principal era demonstrar o ritual unificado. Os representantes das Lojas de Londres e das Províncias foram convidados a participar em demonstrações especiais organizadas pelos especialistas da Loja de Reconciliação, que concluiu o seu trabalho em 1816.

No entanto, como era proibido imprimir o ritual ou mesmo produzir manuscritos escritos, a comunicação do trabalho às várias Lojas dependia muito da habilidade, para não falar da memória, daqueles que participavam nas demonstrações. A sua tarefa era então instruir os seus próprios membros nas práticas aprovadas. Para além da dificuldade de interpretação, teria havido, sem dúvida, também o desejo de improvisar – uma característica, ousemos dizer, reconhecida em alguns Preceptores actuais.

Em vista destes perigos, é surpreendente a quantidade de uniformidade que foi alcançada. Todos os rituais actuais derivam do ritual da Loja da Reconciliação e, com excepção de algumas Lojas de Bristol e do Norte de Inglaterra, que conservam mais das práticas anteriores, o grau de variação é bastante reduzido.

Ironicamente, a maior parte do nosso conhecimento sobre o ritual antes da união provém da exposição anti-maçónica inicial em Inglaterra e França. O primeiro ritual foi provavelmente uma simples cerimónia de admissão, que se desenvolveu em dois graus e, por volta da época em que a primeira Grande Loja foi formada em 1717, num sistema de três graus. Estas primeiras cerimónias eram principalmente ministradas sob a forma catequética e eram evidentemente mais breves e menos bem estruturadas do que as cerimónias posteriores.

O ritual inicial tinha também um conteúdo cristão – aliás, a Primeira Grande Loja reunia-se no Dia de São João (24 de Junho). O trabalho da Loja da Reconciliação entre 1813 e 1816 incluiu demonstrações das cerimónias de abertura e de encerramento, das obrigações e das deambulações. Provavelmente foi também quando a maioria das referências cristãs foram removidas (embora algumas permaneçam no ritual actual). Desde então, e até anos recentes, a Grande Loja manteve-se afastada do envolvimento em rituais e nunca reconheceu oficialmente qualquer trabalho específico. As Lojas eram então, e são até hoje, livres para ensinar e praticar qualquer ritual que desejem, desde que os Landmarks não sejam violados.

As lojas privadas de instrução já existiam no século XVIII. No entanto, a mais antiga ainda existente foi a fundada pela Loja da Estabilidade em 1817. Esta foi seguida pela Loja de Aperfeiçoamento da Emulação em 1823. Logo a seguir, surgiram duas figuras muito importantes no desenvolvimento do ritual maçónico: Peter Gilkes, que se juntou à Emulação em 1825, e George Claret, tendo ambos frequentado a Loja da Reconciliação em diversas ocasiões.

• R∴ L∴ Mestre Affonso Domingues, nº 5 (GLLP / GLRP)
• Ex Libris Lodge, nº 3765 (UGLE)
• Lodge of Discoveries, nº 9409 (UGLE)

© UGL of E 2019 Solomon – Fomentando a Curiosidade, Desenvolvendo a Compreensão – https://solomon.ugle.org.uk/

Fonte

• Página na internet da Lodge of Friendship nº44

• Grande Loja Unida de Inglaterra (UGLE) – Cerimónia dos 300 anos
• Grande Loja Unida de Inglaterra abre as portas do Freemason’s Hall
• Mulheres vão liderar o novo Conselho para a Maçonaria em Inglaterra e no País de Gales
• As oito Grandes Lojas britânicas
• O que é a verdadeira paz na Maçonaria – uma visão holística