A simbologia do Avental
Falemos do Avental. Tendo tido o privilégio de ler uma grande quantidade de literatura maçónica e posso dizer que sobre nenhum outro símbolo foi escrito tanto absurdo. Foi feito para significar mil e uma coisas, desde a folha de figueira usada por Adão e Eva até à última teoria matemática da Quarta Dimensão; e há poucos motivos para se pensar que os inteligentes tenham ficado escandalizados e os homens comuns confusos. Se puder ser feita uma interpretação que conduza a uma ligação entre a loucura dos eruditos e o fanatismo dos ignorantes, ela terá algum valor, não importa o que se diga do seu próprio valor intrínseco. Avisados por muitos que caíram no abismo da irracionalidade, devemos andar com cautela e teorizar com cuidado.
Falando de maneira geral, e sem o menor sinal de desrespeito aos nossos colegas de trabalho neste campo, pode-se dizer que a maioria das teorias mais selvagens se basearam na forma do Avental, uma coisa de origem relativamente recente e devido a um mero acidente histórico. O corpo dele, como agora usado, é de forma aproximadamente quadrada e, portanto, sugeriu o simbolismo do quadrado, do ângulo recto e do cubo, e tudo que surge deles; a sua aba é triangular e isso sugere o simbolismo do triângulo, da proposição quadragésima sétima e da pirâmide; a descida da aba sobre o corpo do avental também deu origem a raciocínios igualmente engenhosos. Por este método de interpretação, os homens leram nele todos os tipos de coisas, a mitologia dos Mistérios, a metafísica da Índia, o caminhar nos sonhos da cabala e os Ocultismos da Magia. Enquanto isto, foi esquecido que o Avental é um símbolo MAÇÓNICO e que devemos descobrir o que ele pretende significar e não o que ele pode, sob a pressão de nossa ânsia por fantasia, significar. Quando o Ritual é consultado, como sempre merece ser, descobrimos que ele trata o Avental como uma herança do passado, como a Insígnia de um Maçom e como o emblema da inocência e do sacrifício.
O Avental é uma herança do passado
Para um propósito ou outro, e de alguma forma, o Avental foi usado por três ou quatro mil anos. Em pelo menos um dos Antigos Mistérios, o de Mitras, o candidato foi investido com um Avental branco. O mesmo aconteceu com o iniciado dos essénios, que o recebeu durante o primeiro ano da sua adesão àquela ordem, e é significativo que muitas das estátuas de deuses gregos e egípcios fossem tão ornamentadas, como ainda se pode ver. Em muitos casos, as sociedades secretas chinesas também o usaram, e os persas, em certa época, usaram-no como sua bandeira nacional. Os profetas judeus frequentemente usavam Aventais, como os dignitários eclesiásticos de hoje ainda fazem. O mesmo costume é encontrado mesmo entre selvagens, pois, como o irmão J. G. Gibson afirmou:
“Onde quer que o sentimento religioso permaneça – mesmo entre as nações selvagens da terra – foi notado o desejo dos nativos de usar um cinto ou Avental de algum tipo“.
No entanto, não devemos inferir de tudo isto, que o nosso a Avental Maçónico veio até nós de tais fontes, embora, pelo que sabemos, o primeiro construtor possa ter sido influenciado por esses costumes antigos e universais. O facto parece ser que os pedreiros operativos usavam o Avental apenas com o propósito prático de proteger as suas roupas, pois havia necessidade em trabalho tão rude. Não era nada mais do que um item do equipamento necessário do trabalhador, conforme mostrado pelo irmão W. H. Rylands, que encontrou uma Escritura de 1685 na qual um Mestre contratou para fornecer ao seu Aprendiz “comida, bebida, alojamento e Aventais suficientemente saudáveis e competentes“.
Como o Avental era uma parte tão visível do traje do Maçom Operativo, e uma parte tão persistente do seu equipamento, era inevitável que os especulativos continuassem o seu uso para fins simbólicos. Os primeiros representantes conhecidos destes, conforme o Irmão J. F. Crowe, que foi um dos primeiros dos nossos estudiosos a fazer uma investigação científica completa sobre o assunto (AQC, vol. 5, p.29), “é um retrato gravado de Anthony Sayer … apenas a parte superior é visível na foto, mas a aba está levantada, e o Avental parece uma pele de couro muito comprida. O próximo desenho está no frontispício do Livro da Constituição, publicado em 1723, onde um irmão é representado trazendo uma série de Aventais e luvas para dentro da loja, o primeiro parecendo de tamanho considerável e com fios longos”. No cartoon de Hogarth “Noite”, desenhado em 1737, as duas figuras Maçónicas, Crowe aponta para outra conexão (veja o seu “Coisas que um Maçom deve saber”), “têm Aventais que chegam aos seus tornozelos”. Mas outras placas, da mesma época, mostram Aventais que chegam apenas até o joelho, marcando assim o início deste processo de encurtamento, de diminuição geral de tamanho e mudança de forma, que finalmente nos deu o Avental dos dias actuais; uma vez que a peça de vestuário já não serve como meio de protecção se for considerado sábio moldá-la de uma maneira mais conveniente de usar, isso não é inconsistente com o seu significado Maçónico original. É este facto, como já sugeri, que fez da forma actual do Avental um resultado das circunstâncias e prova quão infundadas são as interpretações sobre a sua forma.
De acordo com os usos nas Lojas azuis nos Estados Unidos, o Avental deve ser de pele de carneiro, sem manchas, de 35,5 a 40,5 centímetros de largura, 30 a 35,5 centímetros de altura, com uma aba descendo do topo entre 7 e 10 centímetros. A Grande Loja de Inglaterra agora especifica um Avental como este para o Primeiro Grau, mas exige que o Avental do Segundo Grau tenha duas rosetas azul-celeste na parte inferior e que o do Terceiro Grau tenha, além disto, um forro azul-celeste e borda com não mais de cinco centímetros de largura, “e uma roseta adicional na queda ou aba, e borlas de prata”. Os Grandes Oficiais têm permissão para usar outros ornamentos, bordados a ouro e, em alguns casos, orlas carmesim. Todas as evidências mostram que estes Aventais ornamentados são de origem recente. O Avental deve ser sempre usado por fora do casaco.
O símbolo de um Maçom
“A pele bronzeada grossa, cingida em torno dele com tiras, onde o Construtor constrói, e à noite enfia a sua espátula” era uma parte tão visível do traje do pedreiro operativo que se tornou associada a ele na mente do público, e gradualmente evoluiu para seu distintivo; um distintivo é alguma marca voluntariamente assumida como resultado de um costume estabelecido por meio do qual o trabalho, ou posição, ou escola de opinião de alguém pode ser representado.
De que é que o distintivo do pedreiro é uma marca? Certamente, a sua história permite apenas uma resposta para isso – é a marca do trabalho honrado e consciencioso, o trabalho que se dedica a criar, construir em vez de destruir ou demolir. Como tal, o Avental de Maçom é em si um símbolo de mudança profunda na atitude da sociedade em relação ao trabalho, pois o trabalho manual e cerebral, antes desprezado pelos grandes da terra, estava rapidamente a tornar-se o único emblema de uma vida honrada. Se os homens já foram orgulhosos de usar uma espada, enquanto deixavam as tarefas da vida para escravos e servos, se eles uma vez buscaram títulos e brasões como emblemas de distinção, eles estão agora, falando figurativamente, ansiosos para usar o Avental. O cavaleiro dos dias actuais prefere salvar a vida a tomá-la, e prefere, mil vezes, a glória da realização à glória do título ou nome. Verdadeiramente, um homem é aquele que pode FAZER; e o verdadeiro rei moderno, como Carlyle sempre argumentou, é “o homem que pode”.
Se esta é a mensagem do Avental, ninguém tem mais direito de o usar do que um Maçom, se ele for um membro real da Ordem, pois ele é um Cavaleiro do trabalho, se é que já houve um. Nem todo o trabalho lida com coisas. Há um trabalho da mente e do espírito, mais árduo, frequentemente e mais difícil do que qualquer trabalho das mãos. Aquele que se dedica à limpeza dos estábulos de Augias do mundo, à limpeza do lixo que suja os caminhos da vida, à moldagem de pedras de construção nas pedreiras confusas da humanidade, tem direito, mais do que qualquer homem, a usar a insígnia da labuta!
Um emblema de inocência e sacrifício
Quando o candidato é investido com o Avental, é informado de que é um emblema de inocência. É duvidoso se as Lojas Operativas o usaram para tal propósito simbólico, embora possam ter feito isso no século XVII, depois que os especulativos começaram a ser recebidos em maior número. A evidência indica que foi após a era da Grande Loja, e em consequência da regra de que o Avental deveria ser de pele de cordeiro branca, que os Maçons começaram a ver na sua cor um emblema de inocência e na sua textura uma sugestão de sacrifício.
Ao fazê-lo, eles alinharam-se com as práticas antigas, pois, antigamente, o branco “era considerado um emblema de inocência e pureza”. Entre os romanos, uma pessoa acusada às vezes vestia uma vestimenta branca para atestar a sua inocência, sendo o branco, como disse Cícero, “muito aceitável para os deuses”. Os candidatos nos Mistérios e entre os Essénios foram investidos de forma semelhante; tem o mesmo significado de pureza e inocência na Bíblia que promete que embora os nossos pecados sejam escarlates, eles serão brancos como a neve. Na igreja cristã primitiva, o jovem catecúmeno (ou convertido) vestia-se de branco como símbolo do seu abandono do mundo e da sua determinação de levar uma vida sem culpa. Mas não há necessidade de multiplicar os exemplos, pois cada um de nós sente por instinto que o branco é o símbolo natural da inocência.
Acontece que “inocência” vem de uma palavra que significa “não fazer mal” e isto pode muito bem ser tomado como a sua definição Maçónica, pois é evidente que nenhum homem adulto pode ser inocente no sentido de que uma criança é, o que realmente significa uma ignorância do mal. A INOCÊNCIA de um Maçom é a sua gentileza, a sua determinação cavalheiresca de não fazer nenhum mal moral a qualquer pessoa, homem, mulher ou bebé; a sua paciência com a crueza e a ignorância dos homens; o seu perdão caridoso dos seus irmãos quando eles voluntariamente ou inconscientemente lhe fazem mal; a sua dedicação a um título de cavaleiro espiritual em nome dos valores e virtudes da humanidade, pela qual somente o homem se eleva acima do bruto, e o mundo é levado adiante no sentido ascendente.
É no sinal da sua textura – pele de cordeiro – que encontramos no Avental o significado adicional do sacrifício, e isto é também, ao que parece, um simbolismo desenvolvido desde 1700. Em geral, acreditava-se até recentemente que os Operários usavam apenas Aventais de couro, e este era, sem dúvida, o caso nos primeiros dias, mas Crowe mostrou que muitos dos registos de Loja mais antigos evidenciam também o uso de linho. “Na velha Loja de Melrose”, escreve ele, “que remonta ao século XVII, os Aventais sempre foram de linho, e a mesma regra obtida na Loja Mary’s Chapel nº 1, de Edimburgo, a Loja mais antiga do mundo; enquanto o irmão James Smithy, na sua história da velha Loja Dumfries, escreve ”ao inspeccionar a caixa da Loja 53, havia apenas um Avental de cabrito ou couro, o resto sendo de linho”. Como estas Lojas são mais antigas do que qualquer outra em Inglaterra, acho que está explicado o linho, versus couro, originalmente.
Não se pode dizer, contudo, que o irmão Crowe defendeu inteiramente o seu caso, pois outras autoridades afirmam que os construtores que necessariamente manuseavam a pedra bruta e madeiras pesadas deviam ter necessitado de um material mais substancial do que linho ou algodão. Mas, em qualquer caso, a Fraternidade tem usado Aventais de couro por estes três séculos, embora o tecido de algodão seja geralmente substituído para os propósitos comuns da Loja, e não é de forma alguma rebuscado ver na pele de cordeiro um indício daquele sacrifício do qual o cordeiro sempre foi um símbolo.
Mas o que queremos dizer com sacrifício? Responder completamente a isto levar-nos-ia muito longe na ética e na teologia, mas para o nosso presente propósito, podemos dizer que o sacrifício do Maçom é a capitulação alegre de tudo o que está nele que não é Maçónico. Se ele foi orgulhoso demais para encontrar outros no mesmo nível, ele deve deixar de lado o seu orgulho; se ele foi mesquinho demais para agir na quadratura, deve renunciar à sua mesquinhez; se ele foi culpado de hábitos corruptores, eles devem ser abandonados; de contrário, o uso do Avental seria uma fraude e uma farsa.
Trazendo consigo uma carga tão rica de simbolismo, o Avental pode ser considerado “mais antigo do que o Velocino de Ouro ou a Águia Romana, mais honrado do que a Estrela e a Jarreteira”, pois estes emblemas muitas vezes nada mais eram do que dispositivos de lisonja e insígnias de um nome vazio. O Velocino de Ouro era uma Ordem de Cavaleiros Fundada por Filipe, Duque da Borgonha, por ocasião do seu casamento com a Infanta Isabel de Portugal em 1429 ou 1430. Usava um Carneiro de Ouro como emblema e o lema inscrito na sua jóia era “Riqueza, não trabalho servil!” Os romanos da antiguidade traziam uma águia nos seus estandartes para simbolizar magnanimidade, fortaleza, rapidez e coragem. A Ordem da Estrela teve origem em França em 1350, sendo fundada por João II em imitação da ordem da Jarreteira; da última ordem nomeada é difícil falar, já que a sua origem é revestida de tanta obscuridade que os historiadores divergem, mas era tão essencialmente aristocrática quanto qualquer uma das outras. Em todos os casos, o emblema era um símbolo de ociosidade e indiferença aristocrática, o oposto do simbolizado pelo Avental; e a superioridade do último sobre o primeiro é tão óbvia que dispensa comentários.
H. L. Haywood
Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de:- R∴ L∴ Mestre Affonso Domingues, nº 5 (GLLP / GLRP)
- Ex Libris Lodge, nº 3765 (UGLE)
- Lodge of Discoveries, nº 9409 (UGLE)
Fonte
- Extracto do livro “Blue Lodge Masonry” – 1918
